衣袖里取出信件。
“即日启程，拜访深越王，苍言……”徐忠衡低吟。
北边那帮家伙的信总是简短利落，听说是因为墨水相当宝贵，信里没有多余的内容。友好的开场问候、寒暄；拐弯抹角的意图表露；目中无人的自傲……这些东西都不会出现在北境人的信中，他们追求简单。
“拜访我？”
“世上没有第二个深越王。”巴耶兹诚恳地回答。
徐忠衡摸了摸杂乱的胡须，他狼狈太久了。
“这个苍言是什么来头？”
“据卑职所知，苍言近期在北境称王，他在几年前也闹过不小的动静，但被雪冠军镇压。”
徐忠衡挑起眉毛，评价道：“是个难缠的人。”
“是。”
“不过他为何要见我？”
“卑职不知。”
徐忠衡站起身，差点打了个踉跄，他太久没有运动了，囤积在腰部的肥肉和拖得长长的下巴很快出现在铜镜前，他不敢相信眼前这个邋遢的男人竟然是自己。若是曾经的友人、支持者看到深越王变成这般模样，会不会释怀——幸亏没让这种人坐上王座？
“我得打理一下。”
“可能时间很紧。”
“什么意思？”
“卑职刚才听到外面传来敲门声。”巴耶兹指着窗外。
徐忠衡连忙走过去眺望。
他被发配到一座边境的小城，按照官方说法，这座名为垂北城的小城位处西朝边境线上，也就是说，垂北城北面那低矮、破败的城墙便是西朝的地界，但凡企图强行跨过城墙的人，都被示为侵略者。
可这事谁能谁得清呢？越到边境，地界越是模糊。而且，只没过胸膛的低矮城墙真的能防御北面的进攻吗？
外面白雪皑皑，年复一年呼啸的凄冷寒风企图推翻城墙，垂北城里的百姓只有不到两百人，其中一半是深越王曾经的仆从——现在或许还听从他，他不清楚——他们被连坐发配至此；另一半则是驻守边境的士兵和他们的家人。
原住民世世代代定居于此，徐忠衡觉得说他们在捍卫西朝边境并不贴切，用他的话说，这些人只不过是保卫自己的家园。
“我看到他们了。”徐忠衡低声说，仿佛是一个谨慎的刺客。
两匹高大的马正不断吐出白气，它们背上坐着两个人，都穿着被厚雪覆盖的绒毛大衣，分不出谁是谁。
“殿下，该怎么办？”
…。。