天授二年十二月，隆冬苦寒时节，大周的军队陷入一场前所未有的苦战。
两个月前，武威道行军兵马抵达前线，左武卫大将军阿史那忠节是西突厥贵族出身，主动请缨前往招纳西突厥忠义之士，试图里应外合，却落入圈套，出师未捷身先死，尸首被西突厥兵马在阵前拖曳，来回几十遭，壮硕高大的身躯被砂砾厮磨，只剩下几点残渣，骨碎血尽，撒在战场黄沙之上。
王孝杰大怒，当即催动兵马与西突厥野战，西突厥连战连退，将大周兵马引入伏击圈，吐蕃兵马四面杀出，王孝杰大军损伤惨重，一路仓皇败退，西州都督都督唐休璟整兵前来接应，合兵一处，才堪堪站稳脚跟。
大周损兵折将，西突厥得势不饶人，不间歇出兵骚扰西州，小战不断，王孝杰勉力应付，胜少败多，眼看士气低落，军心不稳，便想起了邪招，利用自己曾在吐蕃被俘虏的经验，对附近地形进行了细致研究，决定暂时放弃与西突厥的纠缠，掉头向高原北麓，以青海湖左近的西峪石谷为突破口，直攻吐蕃本土，此地易攻难守，是个鸡脖子地带，吐蕃若退，则大周兵马可由此长驱，隔断吐蕃与西突厥的联系，各个击破，吐蕃若进，则将付出惨重代价。
王孝杰不愧沙场宿将，这一番行军路数，令吐蕃大将勃论赞刃失了进退空间，大骂中原人狡诈。
吐蕃一向以大国自居，坚决拒绝了西突厥跨境支援的提议，按照农奴，辎重兵，老弱兵马，精锐兵马的次序排兵布阵迎战，摆出堆人命的态势。
大周军队占据地利，以攻对攻，层层收割吐蕃军队有生力量，平常灰色，冬季白色的石谷，此时为鲜血染红，饶是吐蕃将士豁出了性命，大周军队仍是节节猛进，眼看便要将鸡脖子齐根斩断。
若真是如此，吐蕃的军队便成了孤悬在外，且吐蕃的大片国土将会裸露在大周兵马的铁蹄之下。
勃论赞刃遭到了空前强大的质疑，吐蕃明明是来挑唆大周和西突厥鹬蚌相争的，为何会变成吐蕃浴血奋战，反倒是禽兽成性的西突厥作壁上观？
勃论赞刃咬着牙关任由下方的军将文官唾骂，阴鸷的眼睛在大帐中一划而过，清晰明了，自己的亲信，吐蕃真正的勇士们，是不会见到血就疯狂尖叫的，骂他的，都裹着黑色的头巾，手腕上缠着数量不等的小巧手鼓，那是苯教巫师的标志，这些人像是跗骨之蛆，存在于吐蕃的角角落落，大巫师世代沿袭，甚至达到了能左右朝政的地步。
“本将来日亲自上阵，若不能退周朝军队，则战死
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