里，忽然有人大声发问。
“夏至。”柳直下意识地回答。谁知一支箭嗖的一声射了过来，饶是几人听见箭响躲得快，依然有一匹马中箭发出惨烈的嘶剑
射人先射马！对方的目标是马！
时迟，那时快！只听有人高喊：“海东青！我是乔越，要见袁烈将军！”
柳直看向喊话的人，正是“三哥”。看来“海东青”是魏家军今日的口令。袁烈，他知道，是乔方的得力干将。
黑暗里站起来三个人，头上都顶着一大团掩护用的茅草，手里举着弓，箭已经搭好。其中一个暗哨问道：“可有路引？”
“在此。”乔越答道。
嗒嗒嗒，另一个暗哨点起一盏油灯，举起来，打量着来人。
验过路引，暗哨将几人带道了袁烈帐前。
袁烈自然认识乔越，两人没有多余的话，乔越道：“袁将军，我等急需到金甫军中去。眼下情势如何？”
袁烈奇道：“三公子竟来得这样快！莫非是半路遇见了信使？”
乔越一言以蔽之：“父帅早有安排。”
袁烈赶紧介绍战况：“今早，末将奉命包围对方，却见金甫与葛宏两军都已披坚执锐，怒目相向。金甫军中似乎有哗变，但是没有乱起来，被控制住了。再加上我们，如今三方对峙，互成犄角之势。金甫派人过来传话，愿与大都督商谈。末将知道事情非同可，便派人将加急军报送给了大都督。本以为至少要明才有回信。三公子居然现在就到了。末将这就送三公子过去。”
乔越和柳直等人由袁烈送出了防区，进入了金甫的阵前。有柳直在，自然无人阻拦，很快就见到了金甫。
屏退左右，柳直给金甫介绍了乔越，又问道：“将军，这三军对峙到底是怎么回事？”
金甫道：“大将军派了十个亲兵叫我过去，我觉得不对劲，就抗命了。没有跟那些亲兵走，反而把人扣了下来，还传令做好战斗准备。大将军那边得知我这边的动静，也立即布好了防守阵势......谁知道，袁烈这时候正好打过来，你也没回，我就给他传信，要见乔大都督。袁烈也就停下了。这不，你们就来了。”
柳直一见金甫已然做出选择，原先的顾虑也就抛诸脑后了，将自己与乔兴和乔方的谈话择要点了：“大都督了欢迎咱们的加入。那就干吧!”
金甫看向乔越：“只是在下看大都督的意思，好像只是围而不打？”
乔越把姿态放得很低：“父帅念及同
…。。