乔方死而无憾矣！”
甄真赶紧道:“乔大都督万望保重！”
乔方呵呵一笑:“掌门不必担心。老夫还等着看好戏呢。”
“哦？何人的好戏？”甄真和凤瀚昭都很感兴趣。
“元泰的好戏。元泰人崇拜狼，骨子里做事就像狼一样。出去打仗像一群狼，凶狠无比。回到狼窝，争得你死我活，反正就只有一个狼王能活下来。陛下貌似掌控一切，实则他得几个儿子和储君盛连科之间早已是明争暗斗多年。陛下百年之日，只怕就是元泰分崩离析之时。元泰连年征战，虽然也搜刮了不少财物，但是大多进了权贵们的腰包，当然也包括老夫。国库日渐空虚，每月军饷就是一个天大的数字。为了保证魏州兵力强大，老夫不得不自掏腰包。否则没有实力，做什么事情都不硬气。”
甄真质疑道:“那您还要趁这一次兵败退下来？一旦退下来您不就失去了军队的掌控权了吗？”
乔方道:“掌门有所不知，老夫即使退下来，这些人马还是得听老夫的。一是因为这里面绝大多数的将领都是我一手提拔的。盛连图此行对我的人多有拉拢之意，就凭这一点，老夫也不会放过他。二是因为没了老夫，他们上哪里弄军饷呢？老夫是退而不休。至少目前有盛连科在，没人敢把我怎么样。”
甄真道:“您和盛连科的感情怎么样？”
乔方道:“我爹十几个儿子，十几个女儿。若不是我在乔家的地位越来越不可替代，盛连科和我那个皇后姐姐恐怕也想不起还有我这么一个舅舅。不过这么多年，毕竟血浓于水，他对乔家、对魏州也确实很好。怎么？掌门对盛连科有安排？”
甄真道:“没有安排。我只是好奇他为什么能和盛连利联手实施新政。”
乔方道:“听闻这新政是殿下在自己的封地开的先河，有如此魄力，老夫佩服。盛连利自然也是看到了新政的好处，他想做出政绩，而这些个政绩能给盛连科带来丰厚的利润，两人一拍即合。盛连科也不相信他这个不起眼的小侄子能翻出什么花样来。”
笃笃笃，笃笃笃，笃笃笃。墙上的那个传递信息的小木柜传来急迫的敲击声。九下之后再无动静。
乔方在唇前竖起中指，做了个噤声的手势，拉开柜门，问道:“什么事？”
外面一个声音传进来:“启禀大都督，紧急军报！老榆树被袭，粮队被投毒，粮库被烧。大都督，粮库的火很快就被扑灭了，但是清点时发现里面存放的只有部分是粮食，大多数是沙石。”
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