润州京口，江南运河的北口，背靠险峻的北固山，面朝浩荡的大江，与对岸的广陵城夹江而立。自三国以来，一直都是长江中下游的重镇，古书有云“京口要地，去都邑密迩，自非宗室外戚，不得居之。”隋唐南北统一后虽然南北分立的形势不再，京口的战略地位稍有下降，但大运河的开通，江南的开发，其经济地位反而上升了不少，虽然无法和对岸的广陵相比，但也是舟舸无数，樯橹如林的景象，城中百姓不少都是依赖往来的船只商旅过活，城外的码头平日里人头攒动，便是到了深夜往往也不得停歇，仿佛不夜天一般。
今日的京口却是另外一幅景象，码头的船只更为密集，远远望去，水面上的桅杆船帆挤得满满当当，仿佛平地起了一座城镇，大江上更是有不少淮南水师战船巡逻，一幅如临大敌的模样。平日里随便让人进出的码头区域也多了不少披甲持兵的军士巡逻看守，不少平日里靠在码头区域偷偷摸摸弄个三瓜两枣的闲汉都躲得远远的，生怕被牵连到丢了性命。
随着一阵阵号子声，一条大船在小船的牵引和绳索的帮助下，好不容易靠上了栈桥，看到一切无恙松了口气的船长这才指挥着水手抛锚，固定好船只，放下跳板，待到一切停当之后，船的侧壁打开了来，顿时一股子骚*味飘了出来，熏的在栈桥旁准备卸货的小工们一个踉跄。
“娘的，这船上都装的什么玩意呀，怎的都是这种味道，怕不是都馊了！”一个打着赤膊，在肩膀上撘了一块麻布当做垫肩的黑脸汉子掩鼻骂道。一旁的年龄稍大的却摇了摇头，道：“怕不是牲畜吧，听说镇海军打过来了，江北援兵一到，牲口车辆定然不少。”
“那感情好！”那赤膊汉子猛的一拍大腿：“巴不得都从江北带过来，也省得征发咱们的。”
“嗤！”那人笑了一声道：“你便做白日梦吧，江北带过来如何有原地征发方便？定然是军队太多，害怕光是征发江南的牲畜不够，才从江北带的，咱们的都跑不脱！”
那伙小工正吵得火热，船上探出一个脑袋，对着他们大声喊道：“跳板都放下来了，还不过来干活！都皮痒了吗？”
小工们被喝骂了，只得纷纷起身，沿着跳板上船去了，为首的那个就是那个赤膊汉子，刚进得船舱，双目还没有适应阴暗的光线，便觉得脸上一阵湿*软，冷不丁被什么东西扫了一下，脸上满是黏黏*滑滑的也不知是什么东西，吓得他双腿一软，坐倒在地，口中连喊：“见鬼了，白日见鬼了！”
他身后那些同伴见他连滚带爬
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