兴县西面的一些溪流汇集而成，向东而流，绕过城南之后分为两条，一条向东流入太湖，名为东泻溪，另外一条北达常州治所，又名漕河。这条河流乃是从宣州通往常州的重要通路，平日里溧阳运船，皆由此河，自古便是溧阳与义兴之间的重要水路。如今宣州那边战况不明，也不知溧阳是否在哪一家势力手中，这些镇海军莫不是难以突破湖常两州间的山地，便由溧阳乘船东下，攻取义兴这个淮南军的重要防御节点。想到这里，那两名军汉对视了一眼，都从对方眼里看出了骇然之色，如果义兴落入敌军手中，就等于是切断了前线那数十个岩砦里的守军的粮道，那些守兵进不得退不得，只有束手待毙的份。
为首那军汉急促的问道：“你可知道镇海贼有多少人，可有船只？”
那麻衣汉子却回答的含含糊糊，一会儿说有好几百人，一会儿又说有两三千人，也说不清楚有无船只，显然他已经被不久前的突袭给吓坏了，那军汉眼见得也问不出什么东西，便对同伴道：“此事干系重大，不如你我将民夫散去，分头去向前线守军和义兴城通报，说不定还能来得及。”
另外一名军汉点了点头，于是二人便分头行事去了。
义兴城下，此时一片忙乱，大群的背着各种家什的百姓正向城门处涌来，想要逃进城中躲避即将到来的镇海军。但是守兵却是害怕这些百姓中掺杂有敌军的奸细，并没有大开城门，让这些百姓进城，只开了一个小门，让落在城外的一些重要人士进城。于是人们越发用力的向那小门拥挤而去，双手捧着所有的财物向守兵哀求，好让自己能够进入城中，仿佛这样就可以获得安全一般，但是这些平日里很好说话的士卒此时却一个个板着脸孔，挥舞着枪杆将他们推了出去，一副不可通融的模样。终于人们发出绝望的咒骂声，四散离去，只留下丢了满地的杂物，镇海军的前锋到了。
刘满福看着远处的义兴城墙，人头攒动，是在搬运各种守城器械，显然自己的行动达到了突然的效果，位于第二线的义兴守兵根本没有想到敌军会这么突然出现，为了转运物质方便，城外荆溪旁还有一座寨子，里面存放从船只上卸下来的物质，现在这寨子已经被点燃，火光冲天，显然是因为来不及将其中的物质全部运进城中，守军便将其烧掉，免得资敌，不远处的荆溪水面上有着两排木桩，这是被拆掉桥面的残骸。
“淮南贼动作倒是挺快的，倒省了咱们动手了！”刘满福裂开大嘴笑了起来，守军的行动正在他的意料之中。他看了看左右的地势，回头拿起一把锄头，
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