一个时辰后。
贺瑶划着小船，出现在鬼湖上。
一轮满月高挂夜空，皎洁的月色穿不透不见边际的迷雾，四面八方昏惑阴冷，掠过水面的风声犹如恶鬼哭泣。
船头悬一盏青灯，隐约照见三尺之内的光景，船桨划过湖面，涟漪晕开，水下偶有密密麻麻的黑影掠过，像是死人那一张张惨白的脸。
贺瑶呢喃，“怪不得没人来这里看风景，阴气森森的，难怪叫鬼湖……”
雾气太浓，朦胧之中，似有恢弘的殿宇、佛寺浮现在湖面上，又有美艳绝伦的胡姬热情歌舞，引诱着船上的人不顾一切去一探究竟。
是海市蜃楼。
贺瑶没被蛊惑，划着船轻而易举穿过迷雾，登上了鬼岛。
入目所及，灯火连绵，穷奢极欲。
楼台殿宇鳞次栉比，笙歌四起喧嚣繁华，遥遥可见胡姬美人环肥燕瘦，在勾栏酒肆中热情地跳着胡旋舞，引来看客们流连忘返。
游荡在街上的人都穿着奇装异服，脸上刺字的罪犯和异族番人随处可见，侏儒、老者、幼童、僧道比比皆是，也有乘坐轿辇的神秘贵人恍惚间飘然远去，种种怪异，犹如百鬼夜行。
两个醉汉当街互殴，其中一个凶残地砍下了另一人的首级，围观众人不仅不阻止，还纷纷拍掌叫好，甚至还有变态野蛮的人，捡起首级大口啜饮腔血，叫人恶心。
贺瑶敏捷地避开从楼上砸下来的酒坛子。
阿姐说得多，馒头窟这鬼地方，就不该存在。
在贺瑶找当铺的时候，一道身影同时落在街边的檐角上。
元妄衔着一根青草，额发微卷，鹅黄发带绑起高高的马尾，野心勃勃地望向馒头窟最高的那座楼阁。
楼阁之巅，镶嵌着一颗硕大的宝珠。
他含笑压了压竹笠。
他今夜为宝珠而来。
……
半个时辰后。
“夺四海之富，贪九州之财。”
贺瑶终于找到当铺，读出了刻在门前桃符上的对子。
贺瑶推门而入，“掌柜的。”
当铺里面没有别的客人，柜台后面独独站着一位白发老翁，老翁身形佝偻，雪白的胡须垂落至胸，抬起头时贼眉鼠眼笑容诡异，像是志怪故事里的老鼠成了精。
瞧见进门的贺瑶，他上下打量片刻，转身进里间端出两盏红豆饮，“小娘子瞧着面生，是头一次来馒头窟吧？阿伯请你喝红豆饮呀。
…。。