车厢内无人应答。
小厮停了马车，提着油灯探进来半个身子，“公子？！”
灯影昏黄，车厢里分明只有魏九卿一人，仿佛刚刚的呼吸声和笑声都是他在雨夜里产生的幻觉。
然而盛放夜明珠的琉璃盏空空如也，清楚地证明确实有人出现过。
冗长的巷弄里，雨声潇潇无边。
车壁上涂饰着佛在舍卫国祇树给孤独园说经的彩画，慈眉善目的佛在黑暗的雨夜里看来竟莫名瘆人。
小厮打了个寒颤，“好端端的，夜明珠竟然不翼而飞……莫非，莫非是鬼魂干的？张姑娘和王姑娘——”
“住嘴！”魏九卿厉声呵斥，“世上哪有鬼神，不过是个轻功极好的小贼罢了！那颗夜明珠乃是母亲留给我的遗物，小贼窃我心爱之物，我绝不轻饶了他！马上去报官，我要那贼子不得好死！”
魏九卿的马车，消失在茫茫雨幕里。
此时，贺府后院。
贺瑶随贺威穿过回廊，父女之间的气氛颇为尴尬。
不知过了多久，贺威才咳嗽一声，板着脸道：“那姓魏的瞧着是个端方君子，遇到事儿却只会往你头上推，可见毫无担当并非良人。今后，莫要再与他来往。”
“阿耶说的是，我今夜才看清楚他的真面目。”贺瑶附和。
小女儿难得乖巧，贺威简直要疑心其中是否有诈。
走了一段路，贺威想起什么，又道：“凉州元家的那孩子，住进来了？”
贺瑶笑道：“住进来了，女儿亲自从城郊接回来的。”
贺威诧怪，“你倒是转了性子……”
正巧元妄居住的院子相隔不远，父女俩便一道过去了。
屋里点着烛火，人却不见踪影。
伺候的小厮挠了挠头，“小侯爷刚刚还在书房看书，怎么转眼不见了？”
贺瑶挑了挑眉，他初到府上，以他的性子应当不会乱跑才是……
“这位就是贺伯父吗？”屋外忽然传来声音。
贺瑶和贺威转身望去。
戴着竹笠的少年站在屋檐下，穿一身干净的深青色粗布衣衫，怀抱一盆雪白杜鹃，笑起来时露出两颗小虎牙，很是俊俏。
贺威打量他片刻，随即满意大笑，“你幼时我曾抱过你，如今长大倒是变了模样！比你阿耶当年俊，好，好！”
元妄把那盆杜鹃放在墙角，摘下竹笠，朝贺威施了一礼，“家父在世时，时常提起伯
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