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一直到日落月升，天色昏黑之际，佃户们才陆续乘舟进城，一时之间喧声四起，城楼水塔上笼灯火把通明，城卫更是挨个严查过往船只。
“老叔，你们快回去吧，若是迟了些等城门闭了，岂不误了你们的事情。”秦乞坐在田埂边，用茅草搓着腿上的泥垢。
“进城也不过混一顿饭食，不进也罢。”老汉将农具尽数堆放到车上，却是没有进城的意思。
“老爹说得对，今夜我们且住在郊野茅屋中，打些野味岂不自由快活。”青壮推着独轮车，向田埂外走去。
“这怎么行，你们若不去签到，少一顿饭事小，若是被怀疑为细作就不妥了？”秦乞劝道。
“小兄弟还不知道吧，这数千顷水田都是官庄的，我们身契可都在官府存着，他们不怕我们逃跑，更不怕我们是细作。”刘叔笑道，但笑声中满是苦涩。
是啊，这些人在官府眼中都是透明的，稍有异状便会被清查出来，他们虽然贫贱，却不呆傻。
“小兄弟，看你谈吐不凡，不去拜入儒门，却自愿做那牙纪？”刘叔问道。
秦乞苦笑了一声，要如何回答呢，拜入儒门，祖上三代都要清白，我乃宗朝乱党之后，如何进得了儒门。
“我自幼跟随师父在马市做事，虽然也读了些典籍，但却不喜儒学，独爱释典，所以也就这般浑浑噩噩过来了。”秦乞打了个哈哈道。
“唉，你说这儒学到底是好还是不好呢？说它好吧，当朝巨奸李复庭残害忠良。说它不好吧，一代大儒范居中，却为民众所爱戴。”刘叔喟叹道。
“凡善恶在人心而不再经典，三教虽然义理不同，但都是教人向善之学，各个时期民众之所以对三教褒贬不一，盖教徒善恶类聚之故。”秦乞不知道他们是否听得明白，但是秦乞知道他们只是希望太平安康。
众人渐走渐远，很快消失在夜色中的田埂里。
树林，茅屋，篝火，火光掩映处围坐着四人，篝火上烤着兔肉。
“前些日子白军攻入南武郡，兵临城下，南武城三面被围，一入夜这郊野密密麻麻一片火光，隐约可见无数营帐安扎在这里，本以为不出五日白军便会攻城，谁知竟被都护府击退了。”老汉感慨道，竟显得有些可惜。
每每提到白军，秦乞便如同吃了苍蝇般难受，心中憋闷不已，秦乞恨不得听到白军兵败，白若兰身死的消息。但实际情况却是白军在越域民众心中颇受欢迎，也许这正是难以尽除白军的
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