不能在西施舫上动手。如果被孙鲁班看出破绽，不仅她自己死无葬身之地，家主全琮也会受到牵连。
只能另想办法。
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孙鲁班入宫，先去见了母亲步夫人。
见孙鲁班快步走来，步夫人很是惊讶。自从周循去世后，孙鲁班的情绪一直不太高。
“大虎，今天遇到什么好事了，心情这么好？”
孙鲁班一惊，生怕被步夫人看出破绽，连忙收敛心情。她撒娇地坐在步夫人身边，抱着步夫人的手臂摇了摇。“母后，女儿心情好，是因为女儿立功了。”
步夫人瞥了她一眼，笑道：“立功？你不闯祸就算不错了。我听宫里人说，你最近从你姑姑手里抢人，有这回事吗？”
“母后，不是我抢的，是那人主动依附我的。”孙鲁班来之前就做了准备，此刻倒是不慌不忙，将曹苗的来历说了一遍，只是略加篡改，强调曹苗一开始本打算依附孙夫人，只是孙夫人驭下不严，时沙擅自做主，想伏击曹苗，反落入曹苗圈套。曹苗因此放弃了孙夫人，转而投她。
步夫人静静地听着，也不多说什么。孙鲁班是什么人，她还是清楚的。相比之下，她宁愿相信孙夫人。只是她知道孙鲁班的性子，不想在她面前多提孙夫人，便转而说起了小女儿孙鲁育的婚事。
孙权打算将孙鲁育许配给建义校尉朱据。
孙鲁班心里很不舒服。朱据年龄也不小了，却比全琮年轻得多。从相貌来看，朱据也要胜全琮一筹。她想起曹苗的话，便起身去找孙权，想劝孙权重新考虑这门亲事。
见孙鲁班刚来就要走，步夫人很不高兴。孙鲁班也觉得不妥，便解释说，她要去校事署看看昨天抓回来的间谋审讯情况。步夫人问了几句，得知隐蕃可能是最近那个谣言的始作俑者，而抓获隐蕃的线索就是孙鲁班问来的，步夫人且惊且喜。
“这个隐蕃是间谍？”
“母亲也知道此人？”孙鲁班有些意外。
步夫人沉吟道：“这个姓氏实在太特殊了，我有点印象，前两天似乎听人说起过。只是想不起来是谁。”
“王后，是去拜访袁郎中的那个人吧？”一个侍女提醒道。
孙鲁班一愣。“哪个袁郎中？”
“还能有哪个袁郎中，自然是袁夫人的兄长袁耀袁伯阳。”
孙鲁班怔了片刻，心生疑惑。她看过吕壹带来的隐蕃行踪记录，上面有不少吴国文武重臣的名字，却没有袁耀。是因为袁耀官职太
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