奴仆终身侍奉赫连家的强者，而胜出的人也有机会得到赫连家特有的可以拓宽灵脉的印记作为表彰和身份的象征。高风险高回报，在这个残酷的淘汰机制下，无数人为保尊严选择自杀，生命或梦想被践踏殆尽，但相对的，赫连家也诞生了远超其他家族数量的高阶灵者。
宁柳作为长老，应该就是这种机制下成长起来的。而在这样的环境下培养出的高手都是踩着同伴上位，无一不是心狠手辣，意志坚定。只是这位宁长老，似乎没有被赫连家完全同化。思武所描绘的“未来”又是什么，值得这位已经避世的前辈为其出山，甚至打算力抗赫连家，离开家族为其效力？
宁柳感觉眼皮无比地沉重，即使不痛了，也能感受到生命力的流逝。他握着思武的手，翕动着嘴唇：“我死后，把我烧了吧，我不要把赫连家的印记也带到冥界，请把我的骨灰撒到北陆的旷野上…还有，照顾好咕咕……”
余音未尽，宁柳握着思武的手就松开了。被他寄予厚望的少年此刻也已泣不成声。
凌霄遥突然感觉一阵无力。此时圣火已经不重要了，这位前辈见识实力皆为一流，本可以继续追求灵道或开启新的旅途，却以这样惨烈悲凉的形式结局。
她叹了口气，站起身来。思武立刻警惕地看着她，抱紧了宁柳的尸体。
这少年实力在天阶中段。若是光看外表年龄，也是个不可多得的人才。但凌霄遥无意于他，更不想以强凌弱趁人之危，一句话没说就展翼离去。
但愿宁柳能够像他期盼的那样，回归于北陆辽阔的旷野之上。
远处的凌家军队和芙蓉城内的守军都在关注远处的战局。他们只能看见时断时续的微弱的绿光和黑影，不知过了多久，那边没动静了，凌霄遥回来了。
胜负已分。
赫连家的书房，赫连乔峰慢慢地点着桌子，终于按捺不住，将传音螺的碎片全都扫到了地上。
“废物！”
刚进门的朱颜连忙跪地：“少主息怒！刚刚传来消息……”
“芙蓉城被拿下了。”赫连乔峰阴着脸接过她的话头，两个侍女皆不敢出声。
“我早知道这位长老不服管教，对上凌霄遥他也是必输无疑，我本打算若他给我勾出点什么有用的线索，倒也不是不能考虑让他滚，毕竟这种吃里扒外的人我们赫连家也不需要，可他竟敢最后关头毁了传音螺，失了一座城池，却什么都没钓到！”。
过了许久，朱颜大着胆子道：“还有一事，少主，北陆那
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