兄妹相逢是喜事，只是说起来姚大菊却又是一番唏嘘，周炳安慰了姚小菊，说他随后去大鱼山，打听打听姚大菊的事情。
姚大菊当年也是被姚老娘骗了，说是嫁到大鱼山的杨家村里头，没成想却是山里的山民，连个户籍都没有，那山民算是有些本事的，没像别的山民那样拿着野猪换媳妇，却拿卖了山货的银钱买媳妇，最后花了八两银子买下了姚大菊。
尽管姚大壮后来知道了很是愤怒，却做不了主，只能眼睁睁看着大妹被山民带走了，那山民们居住在大鱼山的深山里，谁也找不到他们的村落，就这样彻底和姚大菊断了联系。
起初一个月，周炳他们跑去大鱼山附近贩山货时，也像来卖山货的山民们打听了，却无人知晓，毕竟姚大壮的记忆里并没有带走姚大菊的那个山民的名字，只知道他的大概样貌。
可大多数的山民们都是人高马大，黝黑黝黑的，所以这也是徒劳无功。
直到前几日，他们又去了李家坑不远处的槐树凹，那里有个简陋的木屋，正好是在下山的路口。
他们往常都是在这里和山民们交易的，因为山民们不相信山外面的人，所以不可能去李家坑里面交易，以前与外界的人换东西，也都是在这附近。
可能是周炳他们做生意比较实在，给山民们换的东西都比以前要多要全，毕竟山民们是不要钱的，只是拿了他们打的猎物或者山珍干货之类的东西换日常生活用品，盐巴、油、布匹和棉花等等……
周炳觉得道亦有道，做生意也同样，不能坑了那些山民，所以换的东西都比他们以前换的要厚实的多，山民们也很高兴和他做生意。而且回去之后都还口口相传，没过一个多月，他们附近大大小小几个山头的山民们都聚拢在一起，去和周炳换东西。
然后周炳就遇见了一个比较机灵的少年，十五岁的年纪，高高壮壮的，就是黝黑黝黑的，不过五官端正，隐隐看去还和姚大壮的长相有些相像。
后来问了才知道，他正是姚大菊的儿子，他爹就是那个山民，只是早年他爹打猎被野猪拱伤了，没过两年便去了留下他们孤儿寡母，他也没个正经八经的姓名，只有个小名儿叫豹子，原因是姚大菊生他那天，他爹他们出去打猎，猎了一只豹子回来。
大鱼山里面山势陡峭复杂，除了久居此处的山民们，外人很难进去的，所以周炳他们也不准备去，只是他让豹子回去接姚大菊出来，山里光景不好过，他既然知道了妹子如今这么难，肯定不能袖手旁观的。
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