都没有看三皇子一眼，只是挥挥手，示意他站起来。
这是个身姿挺拔，面容俊朗的少年，就是看上去年纪有点小，十五岁上下？
唇上的茸毛还未褪尽。
“父皇突然召见，儿臣惶恐，不知……”
“功练得怎么样？”乾圣帝仍旧看着书。
三皇子愣了愣，看了一眼身旁西厂两人，回答道：
“已练至第四变。”
“我记得……你前年就练到第四变了吧？”
“父皇……儿臣驽钝！辜负了父皇的期望！”
三皇子噗通又跪了下来。
乾圣帝继位十五年，至今未立太子。
自古以来，中土皇室，立嫡立长。
但在蒸汽大明，却是不一样的情况，太子，自然是嫡皇血脉，但未必是长子。
蒸汽大明，立嫡立强。
真龙九变便是检验天命最好的方式，谁能先修到第八变，谁就是太子，当然，能在短时间内修炼到第八变的人寥寥无几，所以原则上来说，谁先修炼到第五变，谁就是太子。
三皇子是同辈中资质最好者，可十五年来，他也仅仅只是修炼到了第四变。
“又没有责罚你的意思，跪什么？”乾圣帝放下书，面色不悦的看着三皇子，“如此怯弱，难堪大用！”
“儿臣知错！”
三皇子再次以头抢地，乾圣帝看着他的样子，眼中闪过一丝怒意，最终却又压了下去：
“起来吧。”
“谢父皇。”
三皇子站起身来，却仍旧是低着头，不敢看向乾圣帝。
“说起来，你也有十年没见过你姑姑了吧？”
三皇子的身体似乎颤了颤，低着头，一言不发。
“嗯？问你话呢。”
“是十一年，父皇。”
“去接她回来。”
乾圣帝从手边抓起两样东西扔向三皇子，因为是绝顶的武学高手，三皇子不可能接不到，他探手抓住。
一卷玉轴的圣旨。
一方兵印。
“另有一件差事给你办，”乾圣帝指着那方兵印，“凭此印你可调动南洋水师，我再让兵部给你三千偃师甲士，五百玉清宫方士，曹公公会从旁协助……”
“父皇！”三皇子突然大声道，“儿臣不愿！”
“哦？”乾圣帝面露笑意，“不愿什么？”
“姑姑幽居多年，
…。。