祈丰县城，古街，红枫巷子口。
四个身强力壮的轿夫抬着一顶奢华软轿停下，帘子缓缓掀开，走下一位穿绯袍、绣云雀面容威仪的中年官员。
在这种平民区，从三品这样的大员几乎不可见，平民百姓边好奇观望，边自觉给他让道。
刑部右侍郎看了一眼还算干净整洁的巷子，抬步向里行去。
本来一个九品司务因公殉职这种小事，用不着他亲自上门告之家属，可这个司务毕竟是他一手提拔起来的，且这个司务颇有本事，弄出了天香玉露这样火爆的买卖，进献给陛下，充盈了内帑，让他在陛下面前的话语权得到了一些提升，本着这些个情分他觉着应当亲自来一趟。
走到第五家院子敲了敲门，一个衣着朴素却姿容标致漂亮的女人开了门。
“刑部今早收到云县传来的消息，何志余何大人查案追踪一头黑熊精，被黑熊精吞吃，不幸遇难，因公殉职，这是殉职函书和抚恤金，节哀。”
刑部右侍郎声音沉重，双手把函书和银票递给女人。
他发现女人的反应很奇怪，跟那些得知丈夫因公殉职的女人不一样，没有大哭大闹，也没有撒泼打赖，更没有疯疯癫癫大笑。
女人只是平静地伸出白皙灵巧的手，接过书函和银票。
右侍郎也没有多想，只以为她遭受太大打击，短时间回不过神。
“何志余何大人创立的天香玉露，还会照常运营，本官和晋南侯会派人打理，每月分红银子少不得分给何夫人，本官提醒一句，天香玉露收成可观，每月分红银子极多，若是何夫人独自在家可能会引起一些人起了歹意，何夫人雇佣一些看家护院的人也好。”
女人微微蹲万福礼，“多谢大人提点。”
“若以后遇到有何麻烦事，可到刑部找本官，节哀吧。”
右侍郎最后看了一眼面无表情的女人，只能叹息，转身离去。
陶玉莲关了门，将殉职函书和银票紧紧抱在怀里，她背靠着大门，缓缓滑坐在地，怔怔出神。
“你知道吗？”
“十年前，得知他失踪的时候，我关起门来，偷着开心了好长一段时间，庆祝自己终于摆脱了这个恶魔。”
“他简直不是人，在外面摆出一副为人仗义、跟街坊邻居和睦相处的样子，回到家关起门来便打我，折磨我，每日每夜无休无止的折磨。”
“十年后，当你站在我面前的时候，我惊呆了，感到无边的恐惧和害怕，
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