甘宁麾下的燕云营虽是刘毅击破公孙瓒之后组建，可随着甘宁东征西讨，战力极为强悍，如今却是碰上了对手。冀州军在鞠义的组织之下正面相抗，半步不退，尤其是那三千大戟士更是骁勇，双方一阵混战直至傍晚方才收兵而回，也是各有损伤！
经此一战，甘宁也不得不承认冀州军的战力极为坚强，并不输自己手下多少，且高览虽败在阵前可指挥却是得力，鞠义亦是不凡！不枉主公视袁绍为大敌。而高览鞠义二人虽是与甘宁为敌，也对幽州军的精锐颇为赞赏，此番混战说到底自己还是占了人数优势，真论士卒强悍，除了大戟士之外其余士卒的确还要稍逊一筹。
不过甘宁此来只是一路偏师，虽是将勇兵强他们亦是不惧，此番只要与甘宁对峙即可，好让主公无后顾之忧的对付刘备！因此此后几日只是详细打探对方动静，并不与之交战，直到两日之后清河忽然传来急报，言张燕大军攻打甚急，请二位将军发兵来援。
这也是甘宁与张燕的计较，张燕当年便对冀州地形极为熟悉，此番行军是昼伏夜出，并不惊动郡县守军，待到临近清河方才大张旗鼓！清河乃是冀州重镇，拱卫渤海之地，袁绍军中大将淳于琼统领两万士卒坐镇于此！说道淳于琼，此人在袁绍麾下诸将中名位资历皆是最高，当年天子亲封西园八校尉，他便是其中之一，与袁绍曹操刘毅地位相若，后董卓进京便随袁绍返回渤海，对其极为忠心，极得袁绍信任。
不过与其名声相比，他的能力却要差上许多，军中诸将皆知，且淳于琼此人最怕的就是刘毅，当年西园之中他杖责徐晃，刘毅勃然大怒之下对其饱以老拳，打的淳于校尉极为凄惨，颜面尽丧。后在洛县一战与高览韩猛等人围攻赵云，又是差点便命丧子龙枪下。
初始淳于琼闻听来将乃是当年的黑山贼张燕，心中还颇为不屑，这些黄巾军山中游击乃是擅长，可一旦堂堂之阵便东躲西藏，岂知他引军出城之后却是中了张燕的埋伏，这才知道其手下战力已经远非当日可比，淳于琼损兵折将之下便紧守城池，不敢再出。
对于主公帐下这位“大将”的能为，高、鞠二人自是深知，当年让他镇守清河众将便有异议，只是袁绍对其极为信任方才作罢，如今就算刘毅军奇袭清河，张燕又能有多少人马？他有城池在手，只需稳守便可不惧，偏偏这求救之信不断传来，似乎即日便要城破。
可事已至此，却是不能不救，二人给袁绍送信之后便想分兵前去，而此时甘宁的大军却是拦住了去往清河的道路，似乎早有预料。在
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