之子刘禅，贪图享乐，竟然乐不思蜀，曹孟德之后曹丕，比之孟德远矣，那江东孙吴，也是后继无人，再不复孙氏威风。雄雄三国，竟然无一国能有延续父辈强盛的后继者，终于似的三国归晋！还有那司马懿，阴险刻毒，善于伪装，终于篡得大统，然其后者，亦难续天下久矣。朕每每思之，便皆深感迷惑。何也？！”
夏鸿升心下了然，说道：“陛下的疑惑是，为何那曹操、刘备、孙权三人英雄如斯，却竟然连一个能够堪当起重任的继承者都难以培养的出来？”
“不错。三人俱都是一时之豪杰，可鲸吞天下之人物，却为何后继者皆尽无能之辈，便不是无能之徒，却也比之父辈远矣？！”李世民点了点头：“朕百思不得其姐，故而想要问问夏卿，何也？！”
“这……”夏鸿升心中一凛，李世民这么问，一定是联想到他自己了。如今他的儿子们都还小，李世民却已经开始焦虑着自己的儿子们能不能有他自己的能力和本事，去继承他的天下，去完成他的遗志，去保护他渴望大唐万世永昌的愿望了。
李世民看出来的夏鸿升的顾虑，于是说道：“今日此间，你我只是饭后闲聊，非是君臣问对，夏卿莫要拘谨。今日所谈，只有历史兴衰，而无皇家更替，夏卿可畅所欲言。”
听李世民这么说了，夏鸿升于是躬身行了一礼，然后答道：“陛下既然如此说了，那微臣就斗胆说几句愚见。陛下，不知道您留意过没有，自古以来，不论何朝何代，都有一个奇怪的现象。”
“什么？”李世民亲自给夏鸿升填满了杯中的葡萄酿，问道。
“谢陛下！”夏鸿升赶紧谢道，然后又答：“夏启开国，而桀亡之；汤王立商，而纣亡之；文王兴周，而赧乱之。乃至于春秋战国，而后有始皇帝一统天下，却二世而卒之。汉何其强大，却也终究天下三分。陛下有没有发现，这些朝代之中，无论哪一国一朝，开国的帝王都是天下无双的英豪，且又能够从谏如流，兢兢业业，以至于每一国一朝，开国之时都是政治清明，民风淳朴，朝廷与百姓互相信任，天下太平。再往后，或有几代守成之主，再往后，则一代不如一代，最终必然昏聩失德，民心离散，天下再起纷争，然后又有人从中脱颖而出，再次一统天下，一代代传承下去，却仍旧是这么个怪圈。如此周而复始，一直重复？”
李世民沉默了一会儿，然后点了点头，说道：“夏卿之言，朕又何曾不知？以古为镜，可以知兴替。朕读了数不清的史书，这其中之兴衰，所见者比比皆是。前几代多
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