“莲叶何田田，画船听雨眠，昨夜小楼又东风，玉郎何时共赴巫山云雨中……”
沈意知意识觉醒，耳边便传来这春水般的撩人歌声。
她感觉自己做了一场悠长的梦，梦中，有爹娘，有师父，有爱人，还有孩子……只是睁开眼睛的那一瞬间，梦中的一切就如潮水般退去。
她的记忆有那么一瞬间是空白的，但随即，她就记起来了。
她叫沈意知，出自苏城大家族沈家，今年十八岁。
在闺蜜罗锦萍的撺掇下，她跟家教老师私奔了。
进入新时代后，沈家依旧不改旧时做派。
沈家女眷照旧穿绣鞋，着马面裙，梳旧头，一举一动都被框好了。
若大家都这样也就罢了，偏偏“沈意知”有一个世交家的好友，罗锦萍，她跟她过着截然不同的生活。
上女校，穿洋装，头发烫成卷，一举一动皆洋溢着新时代女郎的风情，这让她羡慕不已。
尤其罗锦萍经常跟她提起外面的世界。
在罗锦萍的描述中，外面的世界就是自由与光明的代名词，对比之下，她住的地方，简直充满了腐朽与落后。
“沈意知”理所当然地对外面的世界产生了无限向往，于是在罗锦萍的“鼓励”下，她勇敢地和家里闹开了，也要去上女校。
沈父沈母自然不同意，却耐不过她这个女儿的请求，最后双方各退一步，给她请来一个留过洋的家教。
这个家教，名唤周维清，一个长相俊美，举止斯文，待人温和有礼的青年男子。
在日渐相处中，她一颗芳心沦落到周维清身上。
然而这时，她却得知一个噩耗，她有未婚夫了！
对方是华亭颇有权势之人，除了年纪上大她许多之外，无一处不好。
她自小被教导恪守礼仪规矩，得知自己有未婚夫后，虽然痛苦无比，却也不得不收敛自己的情思。
而这时，罗锦萍源源不断向她透露她未婚夫顾雪霆的消息。
比如，他连续三个月宿在华亭有名的风月场所中，且与当红影星共进晚餐。
比如，他一言不合命手下砍了谁谁谁的手。
比如，他巧取豪夺将别人的祖宅据为己有。
……
凭着罗锦萍的描述，她在脑海中勾勒出一个风流好色、杀人不眨眼、吃人不吐骨头的恶魔刽子手形象。
一面是如此不堪的未婚夫，一面是温柔俊美
…。。