夏州易守难攻，曾经是胡夏赫连氏的都城，赫连勃勃驱使无数民夫，才筑成此城。
地势险要且就不去说它了……宇文宪真是想破脑袋也想不出这城到底是怎么丢的，如果夏州城未曾失于敌手，他现在又何必如此幸苦，损兵折将也拿不下来。
在城内靠近城墙的地方，突厥人挖了无数道壕沟，拆除了所有靠近城墙的房子。胆大跳进城内的人，即便不立刻被摔死，也会被一拥而上的敌军剁碎。
所以，面对着白褐色的高耸城墙，在数路周军陆续到来后依旧一筹莫展。不管宇文宪如何鼓动，都再无人敢上前了。
就在两天前，他发出“先入之功，升三级，赏千户！”的将令之后，麾下的郎将还为了这份功劳吵得面红耳赤。
巨额的奖赏下没有人不红眼。不管是寒门子还是世家子都想要一个扬名立万的机会，经宇文宪协调，将积极请战的壮士分为十三个次序，每个班次强攻两个时辰。如果如果两个时辰之内拿不下来，便由下一个班次接替进攻，先头部队转为辅攻。
杨坚对于宇文宪的安排心怀不满，暗自嘀咕道：“宇文宪要激励军心士气，这手笔也委实太过小气了一点，才千户，若是换成我，便是万户的赏格也提的出来……再说，这样一轮轮进攻，岂不是成了添油战？一个个上去给突厥人送菜？不智，看来这宇文宪也名不副实，没有什么值得忌惮的。”
似乎是为了印证自己的想法，杨坚一连两天都待在最前线，看着宇文宪到底要如何破城。第一营在一位出身陇西李氏的郎将带领下，率先攻城。攻势从早晨开始一直持续到正午，前后四百多名北周士兵战死，亦未能将城头上的缺口再增加半分。
到了午后，李姓郎将损兵折将，大哭不止，自缚到中军请罪。宇文宪在众目睽睽之下，倒也不好责罚他，只是轻轻带过，好生劝抚了一番，命三军休息，第二批次序压上。
在强弓硬弩的掩护下，北周士兵背负土囊登城，试图将壕沟填平，垒出一条平坦大道来。突厥人看穿北周目的都慌乱不已，纷纷以弓箭攒射周军，周军背负沙袋，未能掩护，一轮厮杀下来，壕沟还没来得及填平，便已经死伤惨重，未及天黑，也败下阵来。
经过昨日之败后，周军多少得到了一点教训，放弃填补壕沟，五个班次一起上，挑出弓弩手押后，在六十步之外垒了一个土台，在周军攻城的时候，弓弩手即刻发作，将突厥人的弓弩手攒射下来，突厥人的安排即刻便被打乱，两军几乎在城头城下面对面相互攒射
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