大垣城位于尾张与美浓交界之处，地处战略要冲，城主安藤守就乃是斋藤家的重臣，“美浓三人众”之一，同时还是竹中半兵卫的岳父。
安藤的治下有一座名为菩提城的小城池，世代由竹中家守护，上一代城主早逝，竹中半兵卫年仅十九岁便继任家督，掌管这座小城池，不过他在斋藤家的职位仍只是部将而已。
菩提城竹中家的客厅内，龙涛与一个英俊青年相对而坐，青年脸颊瘦长，英挺中多了些文弱之气，目光沉静，给人一种泰山崩于前而色不变的感觉。
两人四目相对，龙涛正在查看他的名牌。
竹中半兵卫，十九岁，部将。
所属，斋藤家。
上司，安藤守就。
统率，102（ 6）。
武力，71。
政务，80。
智谋，97。
魅力，88。
足轻4，骑马3，铁炮3，水军1，弓术2，武艺2，军学4，忍术1，建筑2，开垦2，矿山2，算术3，礼法2，辩才3，茶道1，医术0。
龙涛见过的这一年龄段的英才当中，竹中半兵卫可说是各种综合能力最强的一个了。
“不愧是今孔明！今日一见，果然盛名之下无虚士！”
竹中半兵卫肃容道：“足利大人过誉，在下实在受之有愧！今日见到大人，才明白坊间传言并非空穴来风，在下终于见识了何为匹敌神的男人！”
无怪他会这么惊叹，因为他也看到了龙涛的名牌，龙涛此刻的五围属性，除了政务一项不到一百外，其余各项都已达到或超过满值一百，五围总值高达527，这绝对是一个史无前例的惊人数字！
龙涛微微一笑，不置可否，继续道：“久闻先生善谋之名，今日到此，想听听竹中先生对当今日本大势的看法。”
“不敢。”半兵卫微一俯身，“在下年轻识浅，些许粗陋拙见，不当之处，还望足利大人指正！在下以为，两年之前，日本大势掌握在今川、北条、武田、上衫四家手中，两年前桶狭间之战后，今川家迅速衰退，而大人又如彗星般崛起于加贺，窃以为今时今日，最有可能登上‘天下人’宝座的人，已变成织田信长和足利大人您了。”
“竹中先生竟这么看重在下吗？呵呵……那先生以为在下下一步该如何行动？”
“大人亲到美浓来见在下，莫非是对美浓有所图？恕在下直言，大人不宜攻打美浓！”
…。。