电影的开场是在水下拍摄，女孩整张脸都浸入在脸盆里，满满的一盆水让她无法呼吸，她表情痛苦，最后忍不住，一下子从水里挣脱出来，然后靠着墙大口大口的呼吸。
她叫林希子，是秦城一中高三20班的一个普通却又不普通的女孩。
说她普通是因为，她和别人都一样，是个学生。说不普通，是因为她成绩优异，不爱说话，有一对经常吵架的父母。
她的母亲孙叶是一个地地道道的农村妇女，父亲林帆曾是一位下乡知青。
因为读了两年书，总觉得自己高人一等，但自己又没真本事，在事业上稍不顺心，便开始迁怒于自己的妻子孙叶。
并且因为生的是个女儿，以至于，对林希子也不怎么喜欢。
在这样的家庭背景下，林希子的童年根本无法得到正常的关心和疼爱。
等到了高中，林帆和孙叶的关系日益矛盾化，他们的街坊邻居也一直在劝说离婚。林帆有想法，但孙叶不愿意，因为女儿即将高考。
父母感情激化，全部被林希子给看在眼里，可是她什么也做不了。
她喜欢读书，尤其是喜欢《老人与海》。
她觉得自己和里面的主人翁桑迪亚哥一样，周围都是困难，而桑迪亚哥充满斗志不服输的精神，深深的感动着她，并且被她当成精神支柱。
每当伤心，或遭遇困难，她总会跑到海边打开书，寻找桑迪亚哥战斗的片段，从中获得力量，然后听着海浪声，微笑面对这个让她经常落泪的世界。
不过，命运是不公平的，总喜欢捉弄人，越惨它越喜欢捉弄。
在高三上学期的时候，班里转来了一个长相和成绩都不错的男生，简宇。
这是她遭受校园欺凌的导火索。
简宇一开始对她，并非是爱情，只是很喜欢看她的眼睛，说能看到林希子那强大的内心。
可在多次交流以后，简宇便喜欢上了林希子，而林希子好像也从他身上感受到了阳光和温暖。
这就导致一些明目张胆追求简宇的女同学们很反感林希子。
林希子曾经只有家庭的困扰，结果现在又多了学校的。
无奈之下，她开始躲着简宇，而简宇不明真相，依旧像什么事都没发生一样，找林希子说话，邀请她去做这做那。
有一天父母吵架，第一次拿出离婚书，林希子伤心欲绝，同时又受到别的同学刁难。
她在路灯下坐着，一边流泪，
…。。