田之下便是一幢又一幢的苗家吊脚楼。隐约之间，似有数人肩挑箩筐穿梭于其间。
三姑微微露出笑容，继而又一脸正色。拐杖在船上点得笃笃作响。越是接近答案，越是心中不安，害怕最后揭晓的不是自己想要的结果。
船头靠岸，三姑扶着方占水上来。谢老头拴好船绳后也走了过来。
三人沿路而过，走不多时来到寨子口。入口处是一块竹制的牌坊，牌坊两边各有一面竹墙。竹墙之上工工整整写着一副对联。谢老头细细读来：休谈莫问潺潺水，青马高鞍水潺潺。三姑与谢老头对视一眼，皆默然点头，继而向前走去。
越往前，来来往往的寨中苗人越来越多。谢老头快步上前，拉住一人，问道：“同志，同志。”那人转过头来，满面笑容，上下打量了一番谢老头，知道是外族人，答道：“嘿嘿，老哥来旅游的？”谢老头说道：“不是不是，请问这里可是北江苗寨？”苗人答道：“正是。”谢老头一拍手，回头朝着三姑笑了笑，又问道：“那请问同志，这里有没有一个叫马平都的人？”苗人摇了摇头，答道：“我们这里姓马的人的确很多，但是你说的这个‘马平都’我没有听过。”
三姑在身后听着真切，脸上虽是波澜不惊，心中却一下子没了主意。她忍不住看了看旁边痴痴傻傻的方占水，已然过去了这么多天，方占水脸上变得乌青，双眼一片模糊，身体四肢时不时会抽搐几下。三姑心中一酸，重重叹了口气……
“这位兄弟是中了毒还是中了蛊？”显然，旁边的苗人也注意到了方占水的不正常。谢老头答道：“很不幸，中蛊了。我们本来听说有位叫‘马平都’的人精通蛊术道法，特地前来寻找。可惜啊，看来白跑一趟。”说罢，谢老头摇了摇头。
苗人慢慢走到方占水面前，凑近仔细看了半天。然后又伸手翻了翻方占水的眼睛，摇摇头道：“不是一般的蛊啊。”三姑一听，忙上前行了个礼，道：“敢问同志怎么称呼？”苗人赶忙回礼道：“大姐客气了，我们这个寨子基本都是姓马，我叫‘马劲’。”三姑仔细打量了眼前这个叫‘马劲’的苗人。此人三十岁上下，精瘦干练，谈吐之间谦虚又不失分寸。三姑心中有了几分好感。便又再问道：“马同志，这是我儿。刚刚听你所言，我儿所中之蛊似乎不同寻常？”
谢老头也随之符合：“小兄弟，你也会蛊术？”马劲连连谦让道：“不不不，现在蛊术、蛊苗渐渐被人排斥，国家的新政策也越来越好，已经没什么人愿意学蛊了。我也是从老一辈人那里了解了一些
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