年希特勒访问意大利的时候，墨索里尼下令将‘所有十九世纪的东西’掩藏起来，将任何基础设施都涂上崭新的涂料，接受检阅的部队从全国各地调来最好的装备和崭新的制服。这样的骗术，让同盟也认为意大利是一个高度工业化的现代国家。
然而，这一切都海市蜃楼，墨索里尼曾经幻想过，自己设计的各类低廉武器，可以大规模的装配部队，以数取胜，而对手所谓的声纳与雷达，不过是媒体渲染的欺骗人的把戏。殊不知，在他自己每次检阅的时候，意军的武器装备很多都是由艺术家精心地创造了外壳模型，仅供检阅之用。而意大利落后的工业体系，也完全无法支撑这些‘阅兵专供’产品在战场上发挥功效。战场上，意大利士兵前期还可以靠高昂的士气和战术上的小伎俩短暂获得一些胜利，他们军纪良好，士气高昂。但很快，就暴露出来了后勤不足，装备水平落后，以及指挥将领战术素养低下的一系列问题，形势稍有逆转，很快兵败如山倒。
人们愿意陪着墨索里尼进行这场表演，一开始也可以相信墨索里尼。但是前线节节败退后，意大利人开始发现，他们勇敢的子女们，成为了这名表演者的陪葬品，人们可以为一场表演欢呼，但是却不可以忍受以他们和下一代生命为代价的欺骗。1943年，在国王的口头支持下，国内反对党逮捕了墨索里尼，作为停战和谈的条件。墨索里尼做梦也没有想到的是，此时再也没有支持他的同党和群众。戏结束了，他欺骗了民众，将意大利带入战争，但同时，他自己所精心营造的骗局，也欺骗了他。墨索里尼后来被纳粹的滑翔机救出，逃往意大利北部建立了一个傀儡政权，两年的苟延残喘以后，盟军势如破竹，墨索里尼在1945年穷途末路之际试图换上士兵的衣服逃亡边境的时候，被本土的游击队识破并立马处以枪决。就这样结束了自己表演者的一生。
他的遗体到了罗马之后，被暴尸街头，意大利人恨透了这个欺骗了自己二十多年的小丑，跳梁小丑，终究顶梁之柱倒塌了。他的表演，欺骗了很多人，最为悲剧的是，连他自己，都对自己的表演信以为真，这场大戏中，墨索里尼自导自演了一出，将整个意大利作为他的群演。但是等待跳梁小丑的，终究只有丧钟敲响的那一天。”——改摘自《“表演者”墨索里尼，靠演技把意大利带向毁灭》。