还要大。
吴人伐州来，楚薳越帅师，及诸侯之师，奔命救州来。吴之罪人或奔或止，三国乱，吴师击之，三国败，获胡、沈之君及陈大夫。舍胡、沈之囚使奔许与蔡、顿，曰：“吾君死矣！”师噪而从之，三国奔，楚师大奔。---《左传》
这个故事讲得就是吴国带兵攻打楚国，但是很多小国家都跟着楚国混。于是吴国先打败了胡、沈、陈三国，并且抓了他们的国君。此后吴国便将胡、沈、陈三国的俘虏给放了，让他们到楚国军中宣传，说这三国国君已经死了。
这么一来胡、沈、陈三国的其余部队都溃散了，而跟着楚国混的其他小国也都不愿意继续打了，因为他们的国君也害怕了。最终楚国被吴国打了的大败。
这里吴国放回去的那些战俘，实际上就吴国放到对方那儿的间谍。把他们放回去，比他们留在吴国军中要强得多。
春秋时期的间谍，都有怎样的任务呢？
间谍的身份有多种多样，这就注定了他们所承担任务，其实是各不相同的。你比如说老婆间谍的任务跟战俘间谍的任务，自然是完全不同的。所以他们也是有分工的。
第一种任务，刺探情报。
这是间谍们最常做的一件事，也是最主要的工作。春秋时期各国之间的战争持续不断，所以情报工作就显得尤为重要。
一个水平出色的间谍，可以完美地刺探出对方的军事部署、战争意图、军队数量等等重要的敏感信息。而这些信息往往就是己国获胜的关键所在。
冬，晋侯围原，命三日之粮。原不降，命去之。谍出，曰：“原将降矣。”军史曰：“请待之。”公曰：“信，国之宝也，民之所庇也。得原失信，何以庇之？所亡滋多。”退一舍而原降。---《左传》
这里讲到的间谍就进行了典型的情报刺探工作。当时晋国正在围攻原国，原国死撑着不投降，由于带的粮草不太多，所以打算撤军。但是这个时候派出去的间谍跑来说，原国打算投降了，就这样晋国便没有撤走，而是等到了原国的投降。
由此可见，间谍的情报是多么重要。如果这个消息没传到晋国这儿，那晋国就错过了一次征服原国的机会，历史就会改写。
第二种任务，刺杀。
这一任务就比较血淋淋的了，一般诸侯都不愿意搞。但是只要搞了这么一出，基本上大事便能办成了。
四月丙子，光伏甲士于窟室，而谒王僚饮。王僚使兵陈于道，自王宫至光之家，门阶户席
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