蜀汉景耀六年，亦即曹魏景元四年，面对偷渡阴平的魏将邓艾，后主刘禅听从谯周建言，率众投降，蜀汉正式灭亡。
之前无论是曹魏还是蜀汉，都有许多人批评黄皓奸佞，大将军姜维甚至想杀了他，魏晋时代私人著史蔚为大观，很多学者都把蜀汉灭亡的原因归结于宦官黄皓，
例如陈寿的《三国志》，直言“操弄威柄，终至误国”，刘禅罪责反而轻，“素丝无常，唯所染之”，也就是说刘禅其实是可塑之才，只不过误信黄皓。
可是黄皓真正弄权，掌控朝政却已经是在蜀汉延熙九年了，距离蜀汉灭亡还有十七年时间，距离后主继位确有二十三年时间，
那么是什么原因延迟了黄皓的掌权，使他并未在后主即位时就狐假虎威呢？
章武三年四月先主刘备病逝于永安宫，次月后主于成都继位，刘备临终托孤于丞相诸葛亮和尚书令李严，
《三国志·蜀书·诸葛亮传》写到刘备诏敕刘禅“汝于丞相从事，事之如父”，此后“政事无巨细，咸决于亮”，
也就是说诸葛亮成为蜀汉政权的真正掌舵者，像联吴抗魏，征伐南蛮等大政方针都是他制定的。
刘禅一来即位时只有十七岁，政治历练不多，成为储君，开府署选官僚的时间不长，
二来蜀汉刚刚在夷陵之战中大伤元气，时局动荡，正处于“危急存亡之秋”，急需像诸葛亮这样的任务来领路。
三来刘禅也听从父亲的遗诏，“三年无改于父之道，可谓孝矣”，此话出自《论语》，论语在汉代是儿童启蒙读物，孝又是朝廷选举的一个重要标准，孝顺之风大行，
想必刘禅也明白，所以国家大事交托于丞相，宗庙祭祀留待于自己，这句话被记载在《魏略》之中，《魏略》又是曹魏时人鱼豢所著，看来蜀汉的政治格局想必是人所共知的。
诸葛亮深受法家思想影响，赏罚分明，以法立国，他明白东汉政权覆灭的原因之一，是宦官弄权，就像《出师表》里所说的亲小人远贤臣，
因而他也严厉监管皇帝的交往圈，黄门阉宦无疑是重点防治对象，而且政务基本在丞相府运作，由诸葛亮选拔的官员操控，黄皓这样的人根本难以有操控大权的机会。
蜀汉连年北伐，诸葛亮常驻汉中，但是宫中皇帝的亲信随从官员，留守成都的处理政事者，也是由他选任的，这也切断了黄皓的弄权途径，
至此在诸葛孔明在世时，黄皓难有作为，刘禅虽然宠信黄皓，但是碍于
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