郑飒为人贪婪狡诈，陈蕃劝窦武将郑飒就地正法。窦武不同意，偏要走司法程序，将郑飒送到北寺狱审问，收集证据后再将供辞一并上交，好将宦官一网打尽。
狗急了也跳墙，宦官人人自危，趁着窦武犹豫不决，赶紧先发制人。
正当窦武准备向太后上奏时，宦官曹节、王甫等发动政变，挟持汉灵帝，夺取窦太后玺书，矫诏诛杀窦武、陈蕃。
窦武比窦宪当初的处境好一点儿，手下还有数千将士，可与宦官殊死搏斗。
陈蕃已经70多岁，也率领属官和学生80人，拔刀冲向宫门，大声呵斥王甫。
王甫手下士兵将这位老臣团团围住，不敢近前。陈蕃怒目而视，振臂高呼：“大将军忠心为国，宦官造反谋逆，为何反而诬陷窦氏！”
陈蕃寡不敌众，被逮捕入狱，王甫手下狠狠地踢踹眼前这位手无缚鸡之力的老人，骂道：“老东西，你还能消灭我们，还想断我们的财路吗？”当天，陈蕃不幸遇害。
窦武逐渐陷入绝境。宦官矫诏，以皇帝名义命车骑将军周靖等率领军队陆续进京，镇压窦氏一党。
窦武的军队一天内就被歼灭殆尽，他在绝望之下悲愤自杀，尸体被枭首示众。
政变之后，窦武、陈蕃灭族，窦太后被幽禁。
这是汉代窦氏家族的最后一次衰败，也是最为悲惨的一次。窦氏亲属、宾客、相关官员均被清洗，除窦武之孙窦辅外无一幸免，窦氏家族在大汉王朝的夕阳余晖中彻底走向败落。
窦氏家族，始于吕后时期一个宦官的无心之失，最终亡于宦官，也亡于皇权。有汉一代，窦氏一门十三侯，近一半不得善终，更少有能维持几世者。
他们的每一次盛衰，都有一双看不见的手在操纵。
这个豪门大族，纵横两汉朝堂三百年，四起四落，出过权臣，也出过英雄，有女中豪杰，也有热血男儿。
壮哉，窦氏家族！