力远不如魏、赵，甚至屡次被郑国、宋国这样二流小国羞辱，真是丢尽了祖先的脸！
当前的韩国积弱难返，四周又是魏、秦、楚等强国环视，该如何走出这样的危局呢？韩昭侯虽然想改变，一时间却不知从何下手。
就在韩昭侯进退维谷之际，一位毫不起眼的大夫突然进言，提出了打破僵局的良方：“我们不如执珪去拜见魏国之君，魏君志向就能够在韩国实现，那么他必然会转而向天下用兵、消耗魏国国力。天下诸侯由此而厌恶魏国，必然要联合韩国。如此一来，我们虽然向一人低头，却赢得了万人之心。所以说，削弱魏国军力，加重韩国权势，没有比朝觐魏国更有效的办法！”所谓“珪”，是帝王朝会时所拿的一种玉。让韩昭侯“执珪”去朝见魏君，就是让他向魏君称臣！（《战国策·韩策三·谓郑王》）
是什么人这么大胆，敢让自家国君向他国称臣？！
提出这一建议之人，原本就是郑国人，名叫申不害。在韩国吞并郑国前，申不害居住在京邑（今河南荥阳东南），是位上不了台面的“郑国贱臣”，地位极为低下。这么一位贱臣所说的话，韩昭侯能听吗？
其实，韩昭侯继位之后深感韩国国力羸弱，早就有心改变这一局面。同属三晋的魏国，就是因为魏文侯重用李悝进行变法，才会变得这么强大。因此，韩昭侯也想在韩国变法，以壮大国力。为此，韩昭侯四处网罗人才，而申不害就是韩昭侯发掘的人才之一。
曾有段时间，韩昭侯遭遇了重重阻碍，产生了畏难情绪，对申不害抱怨：“法令制度很不容易实行。”申不害却回答：“所谓法，就是有功必赏，因才而封官。现在国君设立了法令制度，却又听从身边近侍的请托，这就是法治难以实行的原因所在！”
韩昭侯听了，羞愧不已，连忙答道：“从今天开始，我知道如何实施法令、该如何听取建议了。”
不久后，申不害却突然前来，为他的堂兄请求官位。
韩昭侯严正地回答：“这不是我从您那里学到的东西。难道要我听从您的请托，却败坏您的治国之道吗？还是让我回绝您的请托呢？”
申不害听了，吓得连忙向韩昭侯请罪！（《韩非子·外储说左上》）
韩昭侯公开说，他向申不害学习治国之道，可见两人虽为君臣，可也是师生。
这种关系下，申不害劝韩昭侯暂时对魏国示弱，以换取韩国的喘息之机，韩昭侯能不听吗？
很快，韩昭侯就依申不害所说，前往魏
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