少府。
章邯在担任少府之前做过什么，有没有从军经历，如今不得而知，但在先秦时期，没有文武官职之别，很多看似担任文职的官员，其实也能指挥大军，比如我们熟知的商鞅等，后来汉朝丞相窦婴也能打仗，一直到宋朝之后才彻底分文武。所以，章邯有可能统领过军队，累积战功后升任少府，也可能是走了其他路线，反正无法从章邯过往经历中发现他的军事才华。
近代郑逸梅先生曾说：“世有大年，何必常服补剂？天生名将，不须多读兵书。”古今中外，的确有一些不读兵书的军事天才，最典型的是霍去病，不愿意被以往兵书的条条框框限制住，但这样的军事天才极为罕见，几百年都才出不了一位，那么章邯是不是霍去病式的天才呢？战国赵括之父赵奢本是赵国一位税务官，秦国攻打赵国时廉颇退却后挺身而出，几乎一举全歼十余万秦军，但赵奢是读过兵书的，那么与赵奢原先身份差不多的章邯，是不是赵奢这样的天才呢？
秦末天下形势，关东地区已经到了土崩瓦解的地步，瓦解是碎成一片又一片，土崩是变成一粒粒尘埃，秦朝在关东地区的统治已经不可救药，所以反秦力量才能越滚越大。陈胜吴广起义后，队伍迅速膨胀，随后派大将周文攻打关中，到达戏水时军队数量高达几十万，《汉书》记载周文兵力为十万，《前汉记》记载周文兵力大概有一百二十万。
一时之间，关中告急，秦国告急，胡亥惊慌失措。这时，少府章邯挺身而出，认为可以武装骊山刑徒，让他们出击“盗贼”，胡亥采纳了这个建议。随后，章邯率领刑徒军大破周文，逼得周文自杀，接下来打败并击杀田臧、李归、项梁等，连战连胜，威震华夏，也展现出了绝世名将的风采。
定陶之战，章邯击杀项梁后，楚地有名将领都已经死了，章邯认为楚地无忧，于是就渡过黄河北上攻打赵国，并攻克邯郸大破赵军，赵王等人逃到巨鹿城，决定秦国命运的巨鹿之战即将爆发。但令人费解的是，巨鹿之战中章邯行为极为反常，很难让人将他与爱国的绝世名将联系在一起，战争过程表明要么他不爱国，要么属于纸上谈兵。
巨鹿之战初期，王离围攻巨鹿城，一直没能攻下，章邯驻扎在巨鹿南棘原，“筑甬道属河，饷王离”，输送军粮给王离，并与数万兵力的陈余对峙，史书说“陈馀自度兵少，不敌秦，不敢前”，后来陈余在赵王命令下派5000人攻打章邯失败。
关于巨鹿地区，《吕氏春秋》将之列为“就薮（sǒu）”之一，周围生长着很多草的湖
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