“苑儿……”叶氏抬头。
期期艾艾的道，“我是怕影响茉儿亲事，才不得不照做！”
“我……”
…………
傍晚，夜幕降临。
前来帮忙缝制棉衣，棉被的百姓都已离去，可宋家院内，还是灯火通明。
此时上房内。
周氏，宋老爷子铁青着脸，坐在炕的中央两端，在他们身后的，是宋惠英和郑悦。
在往炕沿两边，分别是李氏，宋青苑，孙氏，钱婉茹。
二房的其他家眷，则是坐在宋老爷子的左手边。
宋诚忠以及宋诚礼，叶氏，宋青茉等人，坐在周氏的右手边。
正屋中央，跪倒在地的，便是所谓的叶氏族兄。
至于押解男人来宋家的阿大与萧景铎，则是早已离去，剩下的便是宋家众人。
此时，屋内一片寂静，只有此起彼伏的呼吸声。
“当！当！当！”
宋老爷子的手指，敲在了炕桌上，扫视了一圈沉吟道，“威胁朝廷命官的家眷，勒索其银钱。”
“按照大齐律法，杖责一百，放逐三千米。”
“明儿个，老二，老三，你们便把他带去衙门，请王县令处置。”
“是，爹！”宋诚义应着。
“当家的，不行，不行啊！”
跪在地下的男人，刚露出慌张之色，叶氏便率先开口。
她的目光不敢看向周氏和宋老爷子，只一味的对宋诚礼道，“若是进了县衙，县令必会盘问。”
“到时候纸包不住火，我被卖进宋家的事，定弄得榆林县人尽皆知，咱们茉儿的亲事……”
叶氏说着，声音哽咽，抹起了眼泪。
“唉！”宋诚礼也是一叹。
他倒是不怕啥，就是宋青茉，刚与官宦人家定亲，万一因为此事出了岔子，那茉儿这辈子岂不是……
“爹！”宋诚礼犹豫着抬头，“要不……要不这事儿就……”
算了吧！
“算了吧！”三个字含在口中，宋诚礼怎么也说不出口。
“老三！”
宋诚忠闻言，便知其意，板正身子，端起大哥的架子。
轻咳两声严肃道，“此事已关系我宋家威望，岂能善罢甘休。”
“若是就这么算了，我宋家的威严何在。”
“对！”宋诚义立刻接话，“大哥说的极是！”
…。。