第一轮琴棋书画四位参赛者，是三男一女，其中女子为琴试者。
茅亭内坐着一位六十多岁的大和尚，看上去慈眉善目，面色红润，应该是白马寺的住持觉远。
在茅亭外面左手边有三位并排而坐的僧人，他们都是五六十岁的年纪，和觉远住持一样，身前都有一张长案，上面摆着笔墨纸砚。
正对茅亭而坐的的四位参赛者，琴者倾情弹奏，棋者执白棋冥思苦想，画者浓墨重彩绘丹青，书者奋笔疾书。
当茅亭右侧的香烧断丝线，“咚”地一声锣鼓敲响，第一轮比试也随之结束。
而在此之前，琴试的分数早已打出。
不过才一结束，小沙弥已经将四位评审打分的宣纸收了，并统计出来，告诉立在茅亭右侧的僧人。
那僧人跟前有一个木板架子，板子上挂了四个木牌，上面写着四位参赛的者的名字，僧人得了小沙弥的汇报，直接执笔琴者的名字下打了四个打错“x”。
也就是，琴者在四位评审处，皆不通过。
接着是棋者的成绩，更为简单判断，残局棋盘一个棋子未改变，自也不过。
然后是画者，约五分钟时间绘了一幅牡丹，只是尚未着色完成。
在刘辰星看来，这绘画技艺简直一绝，以为此人至少也是通过，谁知名牌下，是两个“△”，竟还有两个“x”。
按规定三个“△”为通过，是以照样被淘汰。
最后一位是书者，刘辰星站在一边着重看了一下，是狂乱的草书，大概见识过老师姜墨的一手狂草，再看这位书者的字，就觉得一般了。
其实即使没有老师姜墨的字对比，刘辰星也钻研书法十年了，从习字的那一天开始，除了为沈仲夷挡箭昏迷期间和醒来后的前几日没练字，从未断过一天。
就她看来，这位四十出头的中年男子，其字花哨有余，笔力却不够，不由微微摇了摇头，果然书者下面的木板上画了四个“x”。
第一轮琴棋书画四位挑战者，也就这样全军覆没了。
刘辰星因为过来的还是晚了一步，第二轮参试者已经交了木制的名牌，所以刘辰星和沈仲夷被安排在了第三轮参加比试。
第二轮的琴棋书画四位参赛者，其中琴者应该颇有些来头，是一位二十七八的青年男子，这位男子也是白袍幞头的儒生常见打扮，但男子身材颀长，皮肤白皙，生得很是眉清目秀，才一到位子上坐起，四下已经有声音尖叫起来。
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