里面有柳阿舅的坐骑一匹，如今再添上他们兄妹的两匹马，马厩虽不大，却刚好够用。
一圈逛下来，还不及把行李在房间放了，只听街鼓“咚”地一声响起，接着一声又一声，声声不绝于耳。
柳文苏站在正堂檐下，看了一眼已渐渐四合的夜幕，他道：“宵禁了，回来的还算及时。”
这时，长安有六街鼓，入夜前六街鼓鼓声齐鸣，接连六百下，就是长安城的宵禁时间了——前一刻还人来人往的长安三十八条大街上，下一刻已然空无一人。
这正是：六街鼓歇行人绝，九衢茫茫空有月。
然而，长安大街虽然开始了长达一夜的宵禁，但城内一百零八坊的夜晚才将开启。
平康坊里的花街柳巷歌舞升平，崇仁坊里的旅店胡姬载歌载舞，永崇坊西门之北的小宅里也灯火通明，舅甥仨正围坐堂屋暮食。
四方矮桌上一大锅羊肉汤，因着已是深秋，没几日进入农历十月就算是初冬了，这时夜里天气早已冷了下来，羊油一冷就易凝起，便在锅下面架着炉子。
炭火旺盛，奶白的羊肉汤咕噜噜翻煮着，可以清楚看见锅里满满的大片羊肉，一旁还有白菜、萝卜为佐菜涮锅，浓香的豆酱为蘸料，搭配十来个白面蒸饼。
羊肉就要吃原汤才炖出来的味道，白菜、萝卜口喜味重点的话，却是可以蘸了豆酱，就着白馒头吃。
刘辰星一大口羊肉下去，再白菜涮好蘸了豆酱就一口白馒头，说来也就是长安老百姓寻常吃食，却吃得人格外满足。
尤其是堂外不知何时狂风大作，风声呼啸，还刮着院子里的槐树沙沙作响，这种充满萧瑟之感的天气，只会让远行的游子倍加思乡情切，可也许是阿舅的家让她彷如身在自家，又有炉火源源不断的散发热气，驱走了两个多月一味赶路的漂泊感，只觉身在这陌生而庞大的长安城里，一点也无异乡人的孤寂，反倒格外的踏实。
这一天晚上，舅甥仨，也是师徒仨，吃着羊肉汤锅子，聊着彼此这八年的生活。
柳文苏从兄妹二人口中得知了柳阿婆如今已被柳氏接到身边，作为独子却不能侍奉阿娘身边的愧疚少了一些，也更安心了。
兄妹二人从柳文苏口中知道了今年省试的主司是谁，其喜好又如何，若要行卷当诗赋陈启哪位达官贵人。更重要的是，听了柳文苏在长安这八年的经历，特别是连考四年才得以高中进士的种种，兄妹二人心态逐渐放平，不再苛求一定要考中如何，只全力以赴即可。
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