阳县，相当于现代的省会，参加州试。
数日后，州试榜单揭晓。
得意忘形的刘万里名落孙山，始终认真备考的柳文苏再次蝉联州试榜首，一时声名大燥，加之刚及弱冠之年，在“三十老明经，五十少进士”的背景下，二十岁的州试榜首实在太过难得，当算得上少年英才，全国亦属少见。
是以，不仅有青阳、清河二县的县令亲自送来贺仪相庆，贝州刺史，也就是现代的高官，也拨冗一见，鲤鱼龙门可谓实现了一大半。
眼见柳文苏前途不可限量，更难得还仪表不俗，自然被不少豪绅大族引为乘龙快婿，也不管年关将至，尽是往柳家说媒送礼的人。
还不知从哪打听来柳文苏自幼由柳氏教诲，十分看重柳氏的话，因此柳氏也成了众相讨好的对象，各类走礼络绎不绝，甚至柳氏回到刘家准备新年诸事，他们也追了过去。
知道柳文苏有大报负，柳氏自不可能收那些贿赂，却也不想结亲不成反结仇，少不得好言好语的劝退，这样多了不免累人，但却被刘家人看在眼里，认为来往都是权势之人，再不敢轻视，倒算是因祸得福。
柳文苏见亲友村邻都深受其扰，便对外道：“某，一日不过省试，一日不成家。”
此言一出，这场说谋盛况才终于消停。
然后爆竹一声除旧岁，就过年了。
没有鞭炮的年代，竹子炸裂的声音就当鞭炮了。
大年初一的早上，刘家院子里一个大火堆熊熊燃烧着，一旁还有刘千里提前削好的竹节。
竹子一扔进火堆，就是噼里啪啦一阵响。
有了胎穿这样的奇事，刘辰星对古老的传统还是心有敬畏，就和真正的小孩子一样，拿了一节竹子扔进了火堆里。
刹那，火花四溅，竹节哔啪有声。
刘辰星双手合十，闭上眼睛，在心里默默许愿道：“新年新气象，希望年后顺利分家，找到新的挣钱法子，学馆能招收女子……还有柳阿舅能再次成为榜首，高中状元……”
默念完，忽然觉得愿望有些多。
刘辰星吐了吐舌头，看来她是一个贪心的人，赶紧又捡了一抱竹节往火堆里扔。
噼里啪啦——
这一天整个安家村都是这样的爆竹声，小孩们玩得不亦乐乎。
等欢欢喜喜的大年初一过了，就该走亲戚拜年了。
刘老丈的兄姐，便在大年初六的早上，拖家带口从清河县城乘马车来了。
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