1亿条蚯蚓一天就可以吞食40吨垃圾，如果处理一户普通家庭的垃圾，只要饲养2000条蚯蚓就足够了。蚯蚓可谓是忠实的“环境卫士”。
秃鹫，主要以大型动物的尸体和其他腐烂动物为食，被称为“草原上的清洁工”，常在开阔而较裸露的山地和平原上空翱翔，窥视动物尸体。
乌鸦，和秃鹫一样喜欢吃腐烂动物的尸体，它的嗅觉非常灵敏，稍有腐尸烂味，它就会及时飞去进行“清理”。乌鸦的一生，在不断地为地球清理着垃圾，是地地道道的“清道夫”。
屎壳郎蜣螂，发现了一堆粪便后，便会用腿将部分粪便制成一个球状，将其滚开。它会先把粪球藏起来，然后再吃掉。蜣螂还以这种方式给它们的幼仔提供食物。春风吹呀吹，来到一个大草原的牧场，一群一群屎克螂正在堆粪球。屎克螂埋掉牛粪，还吃掉粪，被称为“牧场清洁工”。
最后就是细菌和真菌，很多种动物动物都是地球的清洁工，但最重要的干得最出色的清洁工应该是人类肉眼看不到的细菌和真菌，也就是微生物。它们都最擅长的事情就是分解了其他动物的尸体，枯叶水果了。
细菌和真菌都不含叶绿素，不能进行光合作用自己制造有机养料，它们属于异养生物，必须从别的生物提内吸取营养，营寄生或腐生。