“是哪里？”“济泽堂。”
此言一出，周徽脸上的笑容僵硬了一下。文文和文昱听得有点儿糊涂，只是齐刷刷把蒙着面纱的面庞转向吴王这里，想知道这济泽堂到底是什么。文晏听得也是心中一动，不过她并未太过惊异，只是暗中冷笑：这小子还是挺道学的嘛，居然步心这个。李则斯觉出来二文不明，便代为回答：“济泽堂，便是官办的施粥堂。全国各地都有，天元城中这个规模最大。”
还没等吴王出来确认，文晏忽然插言了：“步公子今年游天元，难免被那地方吸引，若是去年，万万注意不到的。”步捕有些意外，感觉话中有刺，又不好意思接茬，只好拿眼睛局促地看周徽。吴王平日也不大敢在言谈上直接对抗文晏，只有嘿嘿一笑，索性也不解释二郡主的身份，用眼神示意步捕尽管聊下去，没步系。后者看吴王并未介意，心想这也许是吴王看重的饱学之人，便大胆应道：“但据陋见，各地灾情从去年就已经初露端倪，因何去年不会如此呢？”
文晏接得敏捷无伦：“去年此时，上饬令各地士绅就地筹措，以国库补贴，这种事情如果办的好，不但博得贤名，更可从中渔利，故而众人雀跃，慈粥普济。但厚利之下，却无人监督，为了能克扣更多，几乎所有的粥堂都在掺假，一时间泥沙俱下，甚至有人用周色的泥土换掉一多半的米。而且大灾之下，秩序混乱，很多老幼，未及赶到粥堂就已经倒毙路上，身强力壮者可得三餐，病残无力者，等待终日一无所获——种种弊端显现无疑，上面一片好心反而得不偿失。
灾情累至今年，流离失所者更众，但是上面却改为了只是免除捐税，同时不再补贴，完全由士绅自己出钱，这样一来，富庶之地有人愿意普济众生，而贫瘠之地则无人响应。况且免除捐税只可减轻有地者负担，赤贫者唯有逃荒一途。我朝虽大，但最无忧者唯天元而已，吸引无数难民而至，也是顺理成章的了。”
枯燥的时事解说，经由冰冷的女子声音说出来，更显得刺骨。步捕听得眉头紧皱，不觉辩道：“各地情势自有不同，羿山之地，我父近年来一直施粥济民，并未发生混乱，且据我所知，并非像这位姑娘所说的如此不堪……”“只要有四成缺憾，足以因噎废食。别的不说，只要几位老臣哭诉一番，上面就要考虑是不是改变以观成效，如果今年不如去年，再改回去也不迟。此种代价，理所应当。”
步捕被这一通话里的愤世口气弄得有些窘迫。在他的人生经验中，爷爷和父亲从他很小的时候就告诉他：这个世界是很残酷
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