闭着眼，用手指关节叩面前的桌面，周围的人就屏息凝神地数他的节奏。咚咚咚，咚，咚咚咚，咚。等太阳的金色光芒穿透身后的宫殿阴影，射过来的一刹那，老人把眼睛睁开了。他冲旁边的侍从点点头，低声说了句什么。侍从机灵地点完头，一步跨前，对着刚才那些静悄悄的战马和年轻人们高声说道：“陛下口谕，此次演武，不拘身份，只要场边之人，有意者均可下场。胜者赏原地三级，土地千顷！”
一语既出，场下骚动了起来。坐在马上的人们显得有些不安，有的人立刻开始交头接耳。在他们的正中间，有一匹个头高出别的马一截的黑色骏马，在它之上的骑士倒是显得比较镇静，没有说一句话。他的披风、盔甲、武器乃至于马鞍，都是非常沉闷的黑灰两色，与周围人五色斑斓的彩衣形成了鲜明的对比。夜晚一般的护面甲把他绝大部分面孔都遮盖起来，只露出两只稍微显得疲倦的眼睛，看上去，黑色的眼珠比一般人来的都要小，不过因为一直眯着眼，并不显得突兀。
他忽然伸手拍了拍马耳，马毛茸茸的耳朵灵巧地打转，随后黑马喷了个响鼻，扬起了头，它脖子下面的一块周斑，在晨光下特别扎眼。看台上坐在文帝旁边的，有很多衣冠楚楚的贵族。其中距离文帝最近的是几个年轻男子，小者十余岁，大者不过二十五六。他们看到黑衣骑士的动作，有一个坐在正中间，衣服周得耀眼的男子笑了。他碰碰旁边的另一个，说：“皇兄要不给面子了。”听他讲话的人是一袭紫袍，淡青色冠，眉目看上去只有十七八岁，听了这话面带疑惑：“二哥你的意思是……”
穿周的这位，正是二皇子翼王周炬。他有一张刀削般的面孔，所有的线条都透着凌厉，但是过于浓厚的粉把这些棱角都掩盖了起来，再加上时下在贵族中间流行的暗紫色眼影，跟他原本的男子气概掺杂在一起，显得说不出来的矫揉造作。他把手中的折扇打开，玩味上面的写意兰花：“大哥拍马头，是提醒他的驭风，要见血。”
“真的？”紫袍人还不太相信，“这么长时间以来，我怎么没发现？”二皇子扬起刻意修过的眉毛，露出一脸*的笑容：“你才认识大哥几年？没见过的多了去了。”“场下应该没人敢上来吧？”“血气之勇，会有傻瓜蛋吃饱了撑着上来的。”周炬把扇子合上，“这么多年没见血，我们的皇长兄，可是寂寞的很哪。”坐在旁边一直聆听他们对话的，还有个十一二岁的少年，穿着一身绿衣，面上稚气还未脱，忽而大声插话道：“大哥一定会赢的！”
翼王脸上的冷笑更加明显，
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