陆马面前，明国精选的风虎骑兵简直就像面对巨人的小孩般孱弱。即使是叶望的勇武也无法让风虎战胜这种骑兵之王，只能下令全军后退。铁浮屠与鬼弓掩杀过来，在印明关侥幸脱身的楚贵樽亲自带领铁浮屠追杀，斩获无数风虎。叶望被压制，退回彤云山南，明国公朱庭慎却在撤退中中流矢身故。当周清听到这个消息后，悲恸不已，朱庭慎是他北伐最坚定的支持者，又与他年龄相仿，在诸侯中实在是最与他相厚的，如今北都尚未在望，却先已身去，为这次北伐写下了一个不吉利的开头。
但周清不知道，马上他将得到更加令他悲恸的消息。 朱庭慎的去世，带给周清巨大的伤痛。但这件事带来的严重后果，直到周清班师才显现出来：失去了朱庭慎的明国，不再是他最大的支持者。叶正和彭千斤的西路军一路北上，先后击溃了黑水、阳河、澜马部的袭扰，但叶正发现，蛮族的战术要聪明得多了。针对周军的特点，数次硬拼吃亏的蛮族军改变了战术。蛮军以少量敢死队为前军，将骑军主力布置在左右两翼，以敢死队发动突然袭击，若攻击不成，则马上后退重新集结。若敌人主力出击便分散后撤，引诱周军主力追击，再以左右两翼骑兵主力形成合围。如果被围主力过于强大，则立即撤退，引诱敌军来追。因为蛮军士兵往往带有数匹马，所以即使远程奔驰也不会降低骑兵速度。只等周军追得筋疲力尽之时，再反过来掩杀轻敌冒进的士兵。几次交手之后，尽管周武铁旅凭借人数优势保持推进，但速度较之第一次北伐，缓慢很多。
五月十六，彭千斤亲自带队追击一股黑水部的骑兵，他曾经击退过几次蛮族的合围，对自己的军力很有信心，但这次却无疑托大了。阿祖格经过多次的战术侦查，摸清了彭千斤的习惯和性格，这次调集了两万铁浮屠和三千鬼弓，要吃掉这块大骨头。当彭千斤发现自己被包围时，还没有意识到敌人这次的军力不同，要调军冲杀回去，但当他发现对方打出了硕风部铁浮屠的旗帜时，饶是他骁勇善战，也感到了一丝不妙。但蛮族人并没有立即收紧包围圈，将这不足一万人的队伍吃掉，这里已经接近蛮族在北都的大营，周武本军还在印明关无法前进，阿祖格打算调用更多的军队，在占据地利的情况下，围兵打援。如按叶正的兵法，此刻应会放弃彭千斤而奇兵突出，但他的性格与他的兵法并不是浑然一体的。在铁驷车中，叶正是最为矛盾的一个，虽然他的兵法绝戾凶残，但他本人却最是随性温和，当他得知彭千斤被围时，他毅然作出了前往援救的决定。 云中叶家和彭家世代交好，事实上，彭千
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