麒麟祖地，藏身于无尽的幽暗。
在巨大的日晷形建筑上，有着十二个方位，印刻出十二地支的变体大字，划出了不同的区域。
十二个格子中，藏着驻守净化祖地的各个古老城市。
像是活字印刷的字模，摆放得整整齐齐。
「这里的空间……有些特殊。」
四人中，正心鉴曾在第三重天内破开无数的空间裂隙，见识过众多案例。随着他们愈发靠近祖地，关于空间和时间的感知，变得愈加淡化。
年老的风麒麟没有回答问题，他径直飞向那垂直悬空的高塔。
有他破空带路，本来需要飞行一个时辰多的路，缩短了四成不到。
麒麟一脉，天生便是神灵之身，无需任何修行。作为造物的代价，他们能够成功孕育长大的子嗣极少，百万年来，各地麒麟家族的后代加起来，也不过千数。
驻守这祖地的，百头不到。
约摸半个时辰后。
「麒冬离大人，高塔第五层已经为您备好，请随我来。」
驻守高塔的某位银色麒麟恭候在了必经之路，远远朝着麒冬离的方向俯身参拜。她的银色鳞甲散发出自然的光芒，照亮了众神的眼。
「你是麟秀家的孩子？」
「是。」
「好。」
二者不咸不淡地聊了两句，闪身过后，迅速变化成了麒麟首人身的姿态。衣袍带风，灵活钻入了悬空之塔的底座。
带路的雌性麒麟半跪在门口，与镇守此地的麒麟神们共同迎接着麒冬离的到来。
在麒麟大家族中，后者的地位颇高。
此处的石塔共有十二层，其内部的构造与人族建设的无二，有着重重叠叠的旋转石阶，向上蔓延。每一层的大厅则空旷无比，在正中央处设立了一座百步之宽的、雕刻着咒文与花纹的铜盘，在四方长明之火的照耀下，反射出陈旧的哑光。
肃然，神圣，令人喘不过气。
每上升一层，大厅中央的铜盘便会有所变化，释放出的威压连神灵也会忌惮，随高度逐渐增长。
「第五层，到了。」
麒冬离让出一步，他抬起右手示意正心鉴动身前往铜盘，接受只字不提的净化。
「放心，无论结果如何，只要你肯配合净化，性命无忧。」
宁然则拍了拍正心鉴的肩膀，给出了眼神的鼓励。
一旦出事，就算蜃园中的三人与祖地中的
…。。