不免心生好感，就上去搭讪两句，然后合二队为一，共同指点评论。
堪堪日头偏西，只听突然一阵锣响，然后就见一队人马护送着江苏巡抚萨载登到高处。
萨载居高临下，首先四下俯视了一圈，然后才志得意满地发表了一篇演讲，宣布武举开始。
这时，报过名的武举考生鱼贯而入，又迈着踏实的四方步，慢慢悠悠从数以千计的观众身前走过。
沈复站在人群里翘首企足，只见打头的考生身材英伟，虎躯凛凛，随后的考生也大多燕颔虎颈，一身正气，只有
寥寥几个鸱目虎吻，从面相上有几分凶狠的意味。
一排几十个考生到了阵前，提调官迅速核实了考生信息，然后才同考生们讲明规则。稍后，监射官又安排了几十名士兵，向每位跃跃欲试的考生分发弓弩、羽箭。
万事俱备，只听一声震天哨响，打头的考生挽弩而射，一支羽箭立马以破竹之势射向靶心。
“噗——”
羽箭颤颤击中靶心。
监射官抓紧记录，随即又吹响哨子，示意下面一位考生射箭。
俯仰之间，只听嗖嗖两声，两只羽箭击电奔星，以迅雷不及掩耳之势，后插先钉入靶心。
沈复看着十分新奇，不禁喝彩道：“真是巧发奇中！”
夏家兄弟见这考生蜂腰猿背，身长七尺，并不十分悍壮，万没料到竟如此出色，不由也感叹道：“真是人不可貌相，海水不可斗量，这人看着瘦瘦的，居然如此厉害！”
缪家兄弟也点头称是。
马致远道：“只是抓到了用力关键罢了！”漫不经心说着，目光又朝场上看去。
场上，又一位考生插了羽箭，只见他全身一矮，右腿往后划了半人远去，然后身子又是一低，双臂发力，铎一声，一支羽箭星奔电迈，毫无偏差地射向了靶心。
众人钳口结舌，无不为之喝彩。
后面一位活动了四肢，也开始引弦插箭。可是，他却不忙着射击，只是故弄玄虚地转了个圈，然后身子后仰，一紧弓弦，发出一声脆响，一支羽箭就星流霆击奔向了靶心。
沈复见他弋射犹能正中靶心，不禁暗暗咋舌。
如此一圈下来，监射官详细记录了个人成绩，汇总交给巡抚萨载。萨载大致看了一眼，提不起什么兴趣，只撂给同考官们观阅，然后又连连催促举行第二场——马射。
马射的规矩也很简单，只需考生骑马而行，中间引弓射
…。。