下，确实答不上来，只得甘心认罚，让旁边坐着的陆橘香给他斟酒。
沈复想着光是罚酒没意思，便道：“也不能全罚酒，还要另想一个法子罚你才好！”
“这可是不公平了，明明刚才说好罚酒的，你现在临时改意，这又算哪门子事？”蒋韵香叫屈。
沈复道：“你别急，我又没打算强你所难，只是想你是个多才多艺的，素来弹得一手好琴，眼下雅客咸集，高朋满座，你何不手弹一曲，为今日之席怡情助兴！”
蒋韵香听了，情知推脱不掉，只得向沈复要了瑶琴，而后一边撩拨琴弦，一边笑道：“若论这弹琴啊，还是怡红院的锦瑟姑娘技艺高超，只可惜我现在订了婚约，不大方便去风月场合！”
夏淡安听了，随口取笑道：“只是订了婚约，你便束手束脚？想当初蒋老爷在府，你还不是三天两头儿，趁着更阑人静偷跑出去密会佳人？而今倒畏头畏脑缩手缩脚起来了！”
“如今不一样
了，我那对家是书香门第，往那祖上三代一瞧，底细清白得不能再清白了！”蒋韵香郑重其事地说着，忽然叹道：“何况，我爹三令五申，严命我在家安分，还派了几个小厮盯梢，我就是想三更半夜翻墙出去，也无计可施啊！”
“这倒是真心话了！”夏揖山淡淡一笑，“江山易改，本性难移！我还以为短短几日不见，蒋兄竟改了偷香窃玉的习惯呢？”
蒋韵香随和一笑，不再理睬众人，转而认真弹奏起《汉宫秋月》。
曲终，沈复喜得拍手称赞，又请陆橘香献艺。
陆橘香扭扭捏捏了片刻，眼瞧着推辞不得，只好向沈复讨了竹箫，吹了曲《柳如新》：
东郊向晓星杓亚。报帝里，春来也。柳抬烟眼。花匀露脸，渐觉绿娇红姹。妆点层台芳榭。运神功、丹青无价。
别有尧阶试罢。新郎君、成行如画。杏园风细，桃花浪暖，竞喜羽迁鳞化。遍九阳、相将游冶。骤香尘、宝鞍骄马。
（本章完）