复步伐轻捷，徐徐坐到陈芸身边，一边向老学究介绍，一边又问：“敢问先生姓甚名谁，贵庚几何？”
老学究审察了沈复几眼，见他面容红润，长身玉立，一身富家公子哥的气派，顿感相形见绌，就满面惭愧道：“免贵姓奚，单字冈，年已五十有三，只怕得痴长了沈公子三四十岁吧！”
沈复点了点头。
奚冈又问：“我瞧沈公子外貌不凡，不知可有上过场？”
“上过，只不过去之前信心满满，可下场后灰心丧气，恨不能找个地缝钻进去！”沈复满是感触地聊着，忽然又好奇问道：“晚生见您谈吐不凡，缘何每每下第？”
“说来实在惭愧，我临考前还下笔成章，可一到了场上，也不知犯了哪路天罡地煞，愣是文思不通，下不了笔！”
奚冈幸逢知己，满是感喟。
“考着考着，不知不觉，已经熬完了大半辈子！我也想通了，最后再下下死功夫，等个两年，再考一次，若是再上不得榜，我也算彻底死心了，从此，该干什么干什么去，绝口不谈四书五经！”
沈复不住点头，因见堂倌小刘风风火火奔了过来，赶紧张口问道：“上面可收拾妥了？”
堂倌小刘笑了笑道：“已经收拾妥了，动问沈公子一句，您们是现在就要上去还是稍后再上去？”
陈芸沉默了许久，陡然发声：“我们先前点的菜肴，究竟还要等多久才能端上来？”
堂倌小刘不了解具体情况，只得另拉了堂倌小叶过来回禀。
“沈公子点的菜肴早已做好，只是刚才见你与这位老先生聊得起兴，我们不敢上前打扰而已！”
沈复听了细故，张口吩咐小叶：“我们先上楼等着，等菜肴煮好了，你们随后端到楼上来，另外，多加一碟子下酒菜、一碟子下饭菜，再送一小坛绍兴黄酒上来！”
堂倌小叶下巴颏儿往下一拉，笑道：“好嘞，沈公子您稍等片刻，小的随后就到！”
沈复淡然一笑，转头引着奚冈上楼，陈芸跟在两人身后，提着三层叠绣裙摆小心上楼。
到了二层，沈复熟门熟路摸到了房前，解了门锁，轻轻推开暗花槅门，又恭恭敬敬迎着奚冈进去。
陈芸见他如此放低姿态，万分好奇身份下贱的奚冈究竟哪里有魅力，想着回去后要细问问。
“原以为经年不用，这地方该荒废了，不想稍稍拾掇一番，倒也是个不错的地方！”
沈复两眼溜了一圈，见奚冈还站在原地
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