兵。
所以首先踏入西夏军弓箭打击范围的，就是18个刀盾队，总共2880名刀盾兵，每一队都是一个单独的刀盾阵，排出十乘十六的密集长方队形，冒着雨点般落下的利箭前进。走在队伍前排的刀盾手都用盾牌遮护在身前，抵御从正面飞来的箭镞。后面十一排的刀盾手则把手中的圆盾高举过头，遮挡从空中落下的羽箭。乍一看还有点罗马盾阵的样子。不过宋军使用的是体积较小的圆盾，循着小盾长剑（刀）的路线，只能遮护住要害，不可能对弓箭“免疫”。但是他们都披着全套的扎甲，再加上盾牌遮护要害，基本可以无视弓箭了。
就在18个刀盾队顶着西贼的雨点一般射下来的箭镞猛冲的时候，刀盾队后面跟着的18个弓箭队则全部组成四列横阵，跟随着前方的刀盾队，踏入了西夏军弓箭的射程之内。随后停止前进，开始向着西夏军的营地抛射羽箭。而跟在最后的是18个长枪队，他们则以四列纵队，从18个弓箭队横阵间的空隙穿过，继续向前。
宋军的弓箭手和长枪手的活动，西贼那边并没有人注意到，哪怕从空中落下的一波波箭雨，也因为没啥准头让人忽视了（宋军弓箭手根本看不见目标），所有人的注意力，都被那18个不断逼近的，朦朦胧胧的方阵给死死吸引住了。
虽然看不清朦胧中的方阵到底是由什么样的战士组成的，但是谁都知道他们是来肉搏的！
整整18个肉搏方阵啊！得有多少想要玩白刀子进红刀子出的壮士？别说是没怎么打过仗的负赡兵和撞令郎了，就是上过沙场的卫戍军将士，也都心惊肉跳起来——那18个肉搏方阵看上去都很大啊，怎么都得有两三千人吧？而且箭镞射过去也没啥用，多半都是批铁甲的！
一下子看到两三千披甲的刀盾兵或者是长枪兵啊！能不害怕吗？要知道西夏这边，因为战线过长，长达三十里，而总兵力也不过八万人，所以平均到每一里上，兵力还是比较薄弱的——在扣除护卫乾顺的六直军和铁鹞子以及一部分看守物资、马匹和营地另外三个面的负赡兵之外。被乾顺用于正面三十里防线的就是5000卫戍军，6000撞令郎和不到30000负赡军，总共40000人上下。平均一里防线上就是一千三百多人。
而武松所指挥的18营战兵所展开的正面还不到三里。也就是说，在这一段正面上，抵抗18个宋军战兵营的，只有4000上下的西夏军士，其中大部分还是没有多少战斗力的撞令郎和负赡兵，如何抵挡得住两三千宋军甲士的冲击！？
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