众将皆断言，吃了风鼻岭一场败仗后，李茂勋必然会学着李茂贞一样，据城坚守，出城野战的可能性极低。
但李晔谨慎起见，宁可牺牲行军速度，仍是大量散派游骑，按标准的行军模式朝陇州城步步逼近。
有些游骑散得比较远，还在远处山林里发现了躲匿的当地难民，并带回来了几批。
据这些当地难民们讲，早在半月之前，就从汧源（陇州治所，即陇州城）方向来了大量官兵，践踏了他们的庄稼，强夺了他们的粮食，拆毁了他们的房屋，再逼着他们都往汧源迁徙……他们这些躲在山林的，都是提前听闻了风声，才抢先拖家携口、牵上牛羊牲畜躲进山林，逃过一劫……
这也再次印证了，李茂勋打的正是坚壁清野的主意。
行军两日后。
朝廷大军抵达陇州城南门外。
陇州城高约一丈四尺，墙体纯以夯土制成，只城门处包有青砖，城墙上，除南门城楼外，正南面只有两处马面和箭楼，左右分布于距城楼十步处，城下没有护城河，也没有羊马墙，只临时挖掘有三道壕沟，壕沟旁树有鹿角、木栅栏，织有渔网，充作障碍……
总的来说，算不得一座防御坚固的城池，更无法与高大坚固的凤翔城相比。
眼前朝廷大军滚滚而来，陇州城头上明显有过一阵惊慌，人影憧憧处，又是击鼓，又是喊叫，连忙吊起城门。还有未来得及入城的将卒和居民，只有朝城头上连声哀嚎，希望上面能放根绳索下来，将他们吊上去……
城内却始终未派兵马出来迎战。
李晔也不急于攻城。
半年多的行伍历练，再结合脑袋里的古代兵书，已让他积累下了不少行军作战的经验，而其中最重要的一条，便是「诸葛一生唯谨慎」。
行军打仗，只有切身体会过后方知，非同儿戏，胜负往往只在旦夕间，所以无论再怎么谨慎，都不为过。
李晔下令，全军先于城外八里处一处高地为中心，再以倒锋矢阵，前三后一（同州、顺昌、赤颜三部营垒在前，监门卫部营寨在后），扎下营寨。如此，即便城内出兵反击，或趁夜偷袭，也有足够的时间可以调度兵马。
接着，再广散游骑，先将城外扫荡干净，确保附近没有贼兵的其他据点。
如此一番后，李晔才将所有重心都倾注在陇州城上。
依据先礼后兵的传统，李晔依旧派了使臣入城去劝说。
可效果不佳，李茂勋甚至都不敢
…。。