在接下来的半个多月时间里，方彦基本上是在家宅着，专心于《投名状》剧本的写作。
因为《投名状》是由「刺马案」改编，所以方彦翻阅了不少的历史资料，进一步了解了这个著名的刺杀事件。
「刺马案」作为清末四大奇案之首，这里面的情况复杂程度，真的是一时半会说不清。
现代的大部分学者认为，「刺马案」不仅是一个奇案，更是一个不能明查的案子，里面牵扯的黑幕太多。
1868年，曾国藩调任直隶总督，而接替他「两江总督」位置的人正是马新贻，此时的马新贻也是慈禧的心腹大臣，可以说在当时的清朝，能跟曾国藩一教高下的只有马新贻。
马新贻被刺是在回家的路上，按道理来说，总督回府身边肯定少不了跟随的侍卫，同时街道两边也站满了围观的群众。.
可就在此时，人群中突然窜出一个人来，手拿状纸大呼冤案，扑通一声就跪在了马新贻的面前。
马新贻也是见过大场面的人，对于这样的冤案他见得太多了，因此并没有表现出惊讶的表情，而是淡定地拿起状纸就看，可就在他还没有看完的时候，申冤的人又有了新动作，掏出匕首就朝马新贻刺去。
刺客的这一刀命中要害，第二天马新贻因抢救无效，去世了。
两江总督被刺杀，这绝对是一件重大案件，刺客难逃一死，但刺客在刺杀马新贻后喊出的两句话，让所有人认为，此人背后必定有人指使。
刺客当时大喊的话：「刺客就是我张文祥，养兵千日用在一朝」。
何为「养兵千日用在一朝」？那不就是说张文祥刺马案，不是个人恩怨，而是有人在背后指使。
但是后面的审讯结果却让人大跌眼镜，张文祥说自己刺杀马新贻完全属于个人恩怨，因为自己的妻子被人霸占，家里财产被人抢夺，找马新贻告状，可是马新贻并没有受理，因此一怒之下就要杀了马新贻。
对于这个原因无人相信，你说这张文祥不找夺妻之人报仇，为什么要刺杀不理案件的马新贻，杀了朝廷命官，身上的罪责不是多了一条吗？
当时慈禧看到这样的奏折后，非常的生气，她认为此案件中肯定存在着官员的包庇，因此下了一道懿旨，着令曾国藩和刑部尚书郑敦谨，两人赴南京二审刺马案。
经过一个多月的事件，两人终于提交了审理后的报告，但这份报告并没有什么新奇，只是在原有的报告中多出了一条，说「马新贻任闽浙总督时
…。。