失败后被杀，年仅三十四岁，与杨锐，刘光第，林旭，杨深秀和康广仁并称为“戊戌六君子”。
康有为曾高度赞扬谭嗣同——“挟高士之才，负万夫之勇，学奥博而文雄奇，思深远而仁质厚，以天下为己任，以救中国为事，气猛志锐。”
在那段黑暗历史中，谭嗣同的出现，如同一颗暴力改良、流血变法的火种，为中国大陆点亮了改朝换代的燎原之火。
“我知道你是谁了？”林轩怆然。
“我是谁并不重要，重要的是你必须知道自己是谁？”黑人饱含期待地说。
两人四目相对，都从彼此眼中看到了更深的悲凉。
他们都曾经是一段特殊历史时期的特殊人物，命运之锤落下，王臣各自逃命，朝台风流总被雨打风吹去。对于全人类、人类历史来说，他们永远都是微不足道的。褒奖者说他们是改革先驱，国人楷模；贬损者说他们是螳臂当车，不自量力。
那么，作为一个人，他们所经历的一切心路历程，全都冷暖自知。
公元1898年6月至9月21日，以康有为、梁启超为主要领导人物的资产阶级改良主义者通过光绪帝进行倡导学习西方，提倡科学文化，改革政治、教育制度，发展农、工、商业等的政治改良运动，但是，变法革新损害了以慈禧太后为首的守旧派利益，所以遭到强烈压制。1898年9月21日，慈禧太后发动戊戌政变，囚禁光绪帝于中南海瀛台，维新派首脑康有为、梁启超分别逃往法国、日本，而谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光第共六人被杀。
在这场轰轰烈烈的闹剧、惨剧中，光绪帝扮演了一个性格复杂的悲情角色，以至于后人只记住了他的被囚，完全忘却了他在百日维新之前的雄才大略。
林轩清楚地记得戊戌变法之前，光绪帝曾经力主创新，试图用自强、自立、自省的新面貌来替代之前遗老遗少们把持朝政的局面。
光绪二十四年（1898年）正月初三日，康有为被请到总理衙门西花厅问话。随后，他向光绪帝上第六书，提出了下诏定国是的要求，强调中国变法“莫如取鉴日本之维新，一曰大誓群臣以革旧维新，二曰开制度局于宫中，三曰设待诏所”。光绪帝读了这份上书后颇以为然，坚定了变法的决心。二月二十日，康有为第七次向光绪帝上书，要求光绪帝以俄国彼得大帝为榜样，以君权厉行变法。三月二十七日，康有为等人组织了保国会，由御史李盛铎领首。守旧大臣攻击该会“名为保国，势必乱国”，光绪
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