所有人都是大惊失色，尤其刘肇基等京营将官，更是无法相信，太子就是他们的主心骨，主心骨不在，每个人都有发虚的感觉，于是顾不上继续再追缴流贼的残余，在得到消息的第二天，刘肇基就带了大部分的京营主力，离开岳州，往羊楼镇通山开拔，准备参与对太子殿下的找寻。
六日后，待岳州形势稳定之后，万金刚带着剩余的京营离开---除了有几百伤兵留在岳州修养之外，京营兵已经全部从岳州撤走。
而又是六七日过去了，太子殿下还是毫无消息。击溃张献忠的胜利喜悦，早已经在岳州官员的脸上消失不见，所有人都在想，太子殿下去哪了？如果太子殿下出了意外，朝廷要如何追责？而他们这些人，又会不会被波及？
长沙推官蔡道宪原本以为可以返回长沙了，但岳州一下收拢了二十万的流贼难民，钱粮和人员都是短缺，于是他就留了下来，协助偏沅巡抚李乾德和岳州知州王章署理各项事务，听闻太子失踪之后，他更是夜不能寐，率领兵丁和义民，在各处设卡检查，并亲自带人进山，搜寻太子可能的踪迹。
偏沅巡抚李乾德心中不免庆幸，幸亏自己是在岳州，如果是在九宫山军中，怕是逃不过罪责的。
“报~~~报~~~”
黄昏，一个信兵忽然撞进了李乾德临时理事的行辕大门之内，一口气奔进大堂，在李乾德面前跪倒，上气不接下气：“报抚台，蔡大人……找到太子殿下了！”
“啊？”李乾德腾的一下就跳了起来。
……
九宫山。
十万官军大营。
南京兵部尚书史可法已经风尘仆仆地赶到了九宫山，并成为最高统帅，在他的指挥下，十万官军连同几十万的民夫，对九宫山周边展开地毯式的搜查，每一个山谷，每一处洞穴，都不放过。
而五十里之外发现太的那一块碎布，令所有人都激动了起来，从白天到黑夜，照着东南方向，又整整搜了一天，一刻也没有停。直到凌晨时分，在九宫山连绵不绝的山脉之中，依然火把明亮，到处都是人。
但还是没有好消息。
一夜无眠的史可法忧心忡忡，在帐中来回踱步，作为朝廷二品的大员，南京兵部尚书，他比任何人都知道，太子失踪可能会带来的巨大风暴，而京师传来消息，说崇祯帝染病之后，他心中的忧急就更多了。
算时间，太子已经失踪二十天了，如果再不出现，很多事情将无可挽回……
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