一个时辰后，顺义西边的原野中，明军主力和建虏主力相遇了，不过令阿济格意外的是，他首先遇见的并不是宣大兵，而是明国的京兵，一支三千人的明国步兵忽然从侧翼方向急赶而来，威胁建虏大军的侧翼，探骑探到情况，急急报于阿济格之时，这支部队距离他们已经不过十里了，阿济格听罢大怒，当场将负责探报的牛录额真贬为奴隶，并令参领萨穆什领一千骑兵牵制这股明军，他自己则率领大军继续前行。
不过很快阿济格就又改变了主意，因为消息忽然传来，说这三千明军乃是由明国京营精武营主将、原辽东总兵刘肇基亲自率领。
刘肇基，字鼎维，南直隶淮安府赣榆人，祖籍辽东，积功至辽东总兵，松锦之战时，刘肇基奉命与宁远总兵吴三桂前往支援，吴三桂被困于松、杏之间，刘肇基以损失一千人的代价将其救出。七月与曹变蛟破建虏于黄土台及松山、杏山。九月，复战杏山，刘肇基兵少退却，洪承畴甄别诸将，认为刘肇基畏战，遂解刘肇基职，让王廷臣代替他的职务。
但就历史来说，正因为被解职，刘肇基才逃过一劫，免于了松山之难。
而因为此前在辽东总兵的战绩，建虏诸将，从亲王到下面的佐领，都知道刘肇基的名字，在松锦之战，明朝八个总兵，覆没一半的情况下，刘肇基已然成了明国的一线总兵，更令人瞩目的是，刘肇基现在是明国精武营的主将，而精武营从去年到今年，已经成了明国最精锐部队的代言词，若非精武营善战和死守，建虏的入塞局面，一定会比眼下好上很多。
旧有的名声，加上精武营主将的身份，令阿济格断然决定，放弃原先迎击宣大兵的计划，改由副将诺木齐率两千骑兵牵制宣大兵，他则率领剩余的一万六千人，围击刘肇基，想要一口吞下刘肇基以及他带领的三千精武营--若能击破精武营，擒杀其主将，其效果比击杀宣大兵要好上很多。
“刘肇基既然想死，那本王就先送他一程！”
阿济格改变命令，同时调整大军前进的路线和阵型，决意先消灭刘肇基。
虽然有点仓促，但阿济格并不慌乱，更没有撤退的打算，野战平原之中，他满洲八旗是天然的统治者，更何况刘肇基只有三千人，他有绝对的信心击溃明军。召集主要将领，就在马前布置了战略战术之后，他重新翻身上马，在大军休息的时候，他亲自到前方查看。
初冬的京北平原，到处都是黄茫茫地一片，树木野草都已经枯黄，阡陌田地之间，看不到一丝的生气，只有一大片
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