对太子所问，施琅就自己所知，小心翼翼的回答，虽然施琅本人并不是郑氏集团的高层，但他的叔叔施福乃是郑芝龙的亲信，跟随郑芝龙多年，对郑芝龙的底细知之甚深，从叔叔口中，施琅知道郑芝龙不少的事情。
当然了，并不是所有，郑芝龙一些“黑事”，施琅虽然听闻，但却也不敢告知，不然太子震怒，他岂不是为郑氏招来了祸事？
郑芝龙少小落魄，性情逸荡，跅弛放纵，《台湾外记》说他不喜读书，好拳棒，这一点在施琅口中得到证实。因与父亲的小妾私通被逐出家门，在母亲的安排下投奔舅父黄程。后来因缘际会之下投靠了大海商日本平户华侨李旦，李旦很欣赏郑芝龙，认为干儿，赋予重任，随后郑芝龙开始了亦商亦盗的海上生涯，只十年不到，就发展成为华东与华南海域的唯一强权。
而所有的一切，都和郑芝龙的玩命性格有很大关系。
所以郑芝龙绝不是一个胆小怕事之人。
在海上纵横期间，凡是不缴保护费的商船，都难逃被他劫掠的命运，郑芝龙也因此很快富可倾国。人有了钱了，成名了，就想要过一些安稳的日子，因此郑芝龙接受了朝廷了诏安，成了大明的水军将领，但他私下里的生意并没有停，他郑氏水师在港口里是朝廷的水师，出了朝廷，旗帜一换，立刻就是海盗。
在明末那段风雨飘扬的日子，虽然北方大乱，流贼四起，但郑州龙的日子却过的极其滋润，甲申国变，南京投降之后，郑芝龙拥立隆武帝，更是一跃成为了掌握内外的权臣，但郑芝龙胸无大志，更没有国家民族的坚定立场，凡事都以个人利益为第一考量，他对隆武帝，始拥之，终弃之，导致隆武朝很快败亡，之后又不顾家人部将的劝告，投降清廷，最后却由被清廷斩于北京，政治眼光和品格，实在不怎样。
严格来说，郑芝龙没有什么高瞻远瞩，只是一个大胆的商人（海盗），为了利益可以铤而走险，不管他在你面前表示的如何温顺，都不妨碍他为了自身利益，背后插你一刀--这些当然不是施琅所说，而是就施琅所说，朱慈烺联系史料，所揣摩出来的。
但郑芝龙并不是一无是处，他最大的功绩当然就是培养了一个好接班人，郑成功从小接受正统的中华教育，虽在日本长大，但却是一个货真价实的明人，由此可知，郑芝龙对华夷之辨还是很清楚的，不然也不会对儿子要求这么严苛，但为了自身利益，为了保住郑家的荣华，他还是投降了异族的清廷。
“总镇对文人一向都很尊敬……”施
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