自去年高文采奉命离开京师，往辽东发展谍报组织以来，时间已经整整一年，但始终没有消息，朱慈烺心中不禁忧虑，高文采是忠臣烈子，家中尚有老母幼子，如果他真出了什么意外，朱慈烺心中实在是难安。
“殿下放心，臣一定详加寻找。”李若链抱拳回答。
朱慈烺点头：“切记小心。”
李若链抱拳深鞠，然后翻身上马，跟随使者团而去，在这之前，他是锦衣卫的都指挥使，京营军情司的副职，但现在他只是使者团里的一个马夫，为防被人认出，他改了胡须，用特制的药水洗脸，但现在脸色黝黑，除非是特别熟悉的人，否则根本认他不出。
使者团去了。
朱慈烺脸色凝重，
别人不知道，但他自己心中最是清楚，这一次意义巨大，不只是因为这是大明第一次正大光明的向建虏派使，也不是因为能不能换回洪承畴和祖大寿？而是因为这一次的出使将有可能会影响黄太吉再次入塞的时间和决心……
目光看向辽东的方向，想着此时此刻，黄太吉和多尔衮这两个女真族的人杰，这时又会在干什么呢？
……
沈阳。
二月的时候，关内已经是大地复苏，春意浓浓，但关外是依然是乍暖还寒。
依照建虏人的传统，往年这个时候，只要不是出兵打仗，城内的八旗贵胄都会带着家眷仆人出城打猎消遣，是为“春猎”，这种行为一向被建虏权贵视为保持本族子弟武力的好习惯，从努尔哈赤到黄太吉，一直延续，并被加以提倡。
今年也一样，二月初二龙抬头，沈阳郊外矗立起了一顶顶地帐篷，从竖立的旗帜就可以知道，不但满八旗，就是汉军八旗也有不少将领参加了，往年这个时候最热闹的，沈阳城郊的原野里，马匹奔驰，马上的骑士耍着箭术，百步射靶，掀起一片喝彩。
今年应有的一切程序都没有少，但比起往年的欢乐气氛却是大大不如。原因很简单，去年大清的大军入塞，不但没有讨到便宜，抢劫掳掠回金银财宝和青壮年，反倒是损兵折将，在明军的坚守面前，碰了一个鼻青脸肿，在粮草断绝的情况下，不得不悻悻退回。
最让人难以置信的是，多罗贝勒阿巴泰率领的偏师居然全军覆没，被明人歼灭在了长城之内。
消息传来，建虏上上下下都是一片哗然，所有人都不敢相信自己的耳朵，怎么可能？我大清两万名将士，其中四千人是镶红旗和正蓝旗的精锐，就这么被明军击败
…。。