帐却乱象频出，有士兵衣甲不整，队列乱哄哄，甚至有一处营帐中还传出了女人的声音。朱慈烺皱眉站住了脚步，左良玉窘得脸红脖子粗，命副将金声恒带人搜查，果然从那帐中搜出了一个女人。左良玉大怒，将那名藏匿女人的把总当场斩首、朱慈烺不干涉，只淡淡看着---经过这番巡视，他对左营强弱兵的比例，有了更清楚的了解。
左良玉跪拜请罪，朱慈烺简单说了两句场面话，并没有责罚。
左良玉心中的不安更多。
出了营门，站在原野之中，朱慈烺眺望远方，忽然问：“昆山将军，你以为，流贼为何屡剿不绝，甚至越来越盛？”
左良玉眼角微微一跳，心知太子的问题有深意，抱拳小心翼翼地回答道：“天灾不断，饥荒连连，建虏又屡屡入塞，和流贼遥相呼应。不然流贼早灭了。”
朱慈烺转过身来，清澈的眼神凝望着左良玉：“昆山将军，本宫虽然是太子，但并非一个不知道人间疾苦、政情军事的少年，将军有什么话直说无妨，切不可在我面前隐藏。”
左良玉惶恐抱拳：“臣不敢。”
朱慈烺道：“将军在崇祯元年就已经是辽东边军的都司，以兵乱罢，后起复，随曹文诏将军剿灭河南的流贼，但现在已经十年了。这十年中，将军征战不断，战功赫赫。十一年，朝廷招安张献忠等人之时，将军竭力反对，认定流贼是假降，然却没有被朝廷采纳，以至于张献忠之流借招安之机得到喘息，随即祸害更甚，如果当初朝廷能听从将军的建议，坚决剿灭张献忠，或许就不会有现在的困境了。”
听到此，左良玉连忙跪倒，激动道：“殿下谬赞，臣愧不敢当。”
“将军的见识，本宫是钦佩的，这些年来，将军的苦衷本宫也是有所了解的，监军和内监掣肘不断，令将军有志难伸，不得不采取一些权宜的手段，为保存实力，一些以肉饲虎的战役，将军不惜违背上峰督抚的命令，宁可被朝廷责罚，也不愿意出兵。具备影响战局的能力，却根本不顾及战局的发展……”朱慈烺道。
左良玉原本静听，听到这里，脸色骤然大变，急忙叩首：“殿下明鉴，臣绝没有保存实力的私心，几次战役，实在是力不能逮啊……”
不理会他的辩解，朱慈烺深深望着左良玉，表情凝重，声音清楚而威严：“对将军的选择，本宫有相当的理解，但这并不表示本宫认同将军的做法！本宫不是固执的文官，更非不懂军事的内监，此次代天出征，只要将军所谋合理，本宫绝不会掣肘，更不
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