宋应星，《天工开物》的作者，明末着名的科学家，农学家，他最大的贡献就是把中国几千年来出现过的农业生产和手工业生产方面的知识作了一个系统性的总结，并着述成书使之能够流传下来。
除了农业和手工业，《天工开物》还收录了诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术，是一部真正意义上的百科全书。
这其中有两个科目对现在的大明尤其重要。
第一当然是农学。现在的大明处在“小冰河”时期，年年大旱，饥民食不果腹，最迫切需要的就是一种耐旱高产的农作物。作为穿越者，朱慈烺清楚的知道，红薯，土豆，玉米这三种农作物都极其适合。前世里，北方地区到处都种满了玉米，但可惜的是，虽然这三种农作物早就传入了大明，但播种的人极少，就朱慈烺的记忆，在明末，只有三个人对红薯土豆玉米有所涉猎，分别是徐光启，宋应星和陈子龙。
这三人都是农学家。
徐光启早逝，陈子龙是徐光启是学生，现在绍兴为官，朱慈烺已经请吏部帮忙调人了，宋应星无有官职，此时在家中闲居，二十天前，刚刚适应这个时代的朱慈烺第一个念头就是一定要请到宋应星，不然就无法应对粮食危机，派出的人日夜兼程，今日终于是把宋应星先生带回京师了。
宋应星对农业研究深刻，连土壤、气候、栽培方法对作物品种变化的影响在《天工开物》中都有详细记载，简单讲，宋应星就是一个是明末的袁隆平，如果能把他任命为“农业部长”，当然了，大明还没有农业部，不过只要给他一个适当的职位，并且全力支持他，让他向大明百姓传授耕种玉米、土豆和红薯的方法，使北方地区提前一百年遍种玉米和土豆，并不是什么难事。
第二，除了农业，宋应星对机械也颇有研究，在《天工开物》的《机械》篇中，他详细记述了包括立轴式风车、糖车、牛转绳轮汲卤等农业机械工具，相信只要给他一点启发，朱慈烺急需的水力研磨机和水力捶锻机，一定也能制造出来。机械是工业的基础，机械有了发展，大明的工业化水平必然也会随之提高，工业提高了，大明军队使用的枪械和刀枪，自然而然就会变的精良。
除了宋应星，苏州人薄珏对机械之术也颇有研究，朱慈烺也派人去请了。
至于宋应星通晓的其他科学，如冶金，火药，纺织，制盐、采煤等技术，都是大明需要的，因此朱慈烺迫不及待的想要见到这位百科全才。
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