清江。
随着太子朱标挖了第一铲土，晋王朱棡倒了第一车砂石，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，清北铁路宣告正式动工。
后续如何保障铁轨、枕木供应与运输，确保地基坚固且不下沉，适当增减民力，这些事都不需要朱标、朱棡亲自盯着，交给工部、格物学院的人办就是了。
铁路虽然特殊，可说白了还是服徭役，让百姓干活就是了，最沉重，最浩大的工程就是铁路本身。堆高多少，地基用多少土壤，多少沙石，也有讲究……
这不是一项简单的徭役，但既然开始了，就一定会按技术要求完工。
虽然选择的这个时间，有些不太合理，毕竟都入冬了，地面上冻了，不好处理。
但薛祥等人还是决定在冬日开工，为的是先建一小截，进一步论证严寒天气之下的地基工况，观察春日之后这些路基会不会沉降超标，也为后续冬日能不能做工提供依据。
三年，工期很紧张，耽误不起了。
淮安知府孙闻礼、清化知县方尚贤等人陪着朱标、朱棡等人视察民生，还专门去了附近的盐场走了一遭，见灶户生活依旧艰难，朱标大怒，将两淮都转运盐使司盐运使张真拉了过来，罚煎盐半年，与灶户同作息。
朱棡有些不太满意，只罚一个张真有啥用，干脆将底下欺负灶户的全都拉去砍了，这事大哥你又不是没做过，再说了，先生还挫骨扬灰了一个，你好歹是太子，要硬气，扬了他们……
看了一眼怂恿自己的朱棡，朱标风轻云淡地说：“莫要总盯着灶户的困难看，就觉得定是官员的过错。灶户的难，是制度的难，是朝廷需要太多盐导致的难，说到底，还是需要改一改盐法灶户制，才能真正让这些灶户脱困。”
朱棡叹了口气：“大哥，朝廷需要的盐越多，灶户的日子却越是难过，这不合理，不合理就应该彻底地改。上一次动盐政快十年了吧，灶户虽不至如过去凄惨，可远不如寻常百姓，说明上次改得不彻底，或是执行不到位。”
朱标背负双手，迎着西风而行：“上有政策，下有对策。朝廷政令能否执行到位，底层的班底太重要了。少一些虚伪奉承的官员，多一点实干的官员，对朝廷对百姓都好。说到底，官员品行与能力是个大问题。”
朱棡让其他官员离远一点，别跟那么近，然后对朱标说：“大哥，官场上的事，说实话，三弟实在不该张嘴，也不应该说什么，但三弟我未来是要去海外的，所以说什么，大哥也不会认为三弟有什么阴损心
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